โดย Doug McIntyre
นักเขียนฟุตบอล FOX Sports
รอบตัดเชือก MLS Cup ลงมาถึงสี่ทีมสุดท้ายหลังจาก Austin FC และป้องกันแชมป์ New York City FC ขั้นสูงในวันอาทิตย์โดยเข้าร่วม Philadelphia Union และ LAFC ในรอบชิงชนะเลิศการประชุม
ออสตินส่งเอฟซี ดัลลาส 2-1 คู่แข่งจากรัฐในคืนวันอาทิตย์ และจะเดินทางไปลอสแองเจลิสเพื่อเผชิญหน้ากับผู้ชนะ Supporters Shield ในสัปดาห์หน้า ชัยชนะ 3-1 ของ NYCFC ที่ CF Montreal เป็นการรีแมตช์ที่พลาดไม่ได้กับฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน ซึ่งพ่ายไปในทางที่ขัดแย้งกับแชมป์ในปี 2021 ในรอบเดียวกันของปีที่แล้ว
ต่อไปนี้คือแนวคิดสั้นๆ บางประการเกี่ยวกับเกมในวันอาทิตย์ และวิธีที่รอบรองชนะเลิศจะสลัดออกไป
การแข่งขัน Philadelphia Union-NYCFC เป็นสิ่งที่ต้องดู
ซิตี้เข้าสู่รอบบ่ายวันอาทิตย์ในฐานะผู้แพ้ พวกเขายังเข้าไปด้วยความโอ้อวดของฝ่ายที่รู้ว่าจะต้องชนะเมื่อนับอย่างไร
“ผมไม่เห็นเราเป็นรองบ่อน” ฌอน จอห์นสัน ผู้รักษาประตูของพีเจียน ซึ่งเซฟครึ่งแรกกายกรรมสองครั้งเพื่อรักษาความเป็นผู้นำของผู้มาเยือน บอกกับ FOX Sports หลังจากนั้น
ผู้เข้าชมทำคะแนนได้สองครั้งในการตอบโต้ที่ดำเนินการทางคลินิก ครั้งแรกเกิดขึ้นเพียงหกนาทีโดยได้รับความอนุเคราะห์จาก Maxi Moralez ที่ไร้อายุ แต่การโจมตีที่ร้ายแรงมาถึงที่เท้าของ Heber ก่อนพักครึ่ง ขุดหลุมที่ใหญ่เกินกว่าจะปีนออกจากโฮสต์
Talles Magno เพิ่มที่สามของ NYCFC จากจุดโทษในครึ่งหลัง ผลลัพธ์นั้นไม่ต้องสงสัยเลยเมื่อ Djordje Mihailovic ดึงหนึ่งกลับให้มอนทรีออลโดยเหลือเวลาอีกห้านาที
เป็นการแสดงที่น่าประทับใจอย่างมากจากผู้เข้าชม และได้จัดการประชุมใหญ่ภาคตะวันออกระหว่าง NYCFC และ Philadelphia Union ในวันอาทิตย์หน้าในเมืองเชสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเป็นการแข่งขันที่สหภาพรอคอยมาเกือบ 11 เดือนแล้ว
Philly หมดหวังที่จะแก้แค้นหลังจากที่ทีมโครงกระดูกของพวกเขา – ผู้เล่นของ Jim Curtin เกือบสิบคนรวมถึงผู้เริ่มต้นหกคนถูกกีดกันภายใต้โปรโตคอล COVID – แพ้ในการนัดหยุดงานในนาทีที่ 88 ของ Magno เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วโดยปฏิเสธการเดินทาง MLS Cup ครั้งแรกของพวกเขาในประวัติศาสตร์สโมสร
“ทุกคนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อปีที่แล้ว” Curtin บอกกับทีมออกอากาศของ ESPN ในคืนวันอาทิตย์ “พวกเขาสมควรได้รับแชมป์เมื่อปีที่แล้วอย่างแน่นอน แต่ฉันก็คิดว่าพวกเขาไม่ได้ชกที่ดีที่สุดของเราเช่นกัน”
ดังนั้นฟิลาเดลเฟียที่มีเมล็ดพืชสูงจึงได้รับความปรารถนาของพวกเขาและพวกเขาจะเต็มหรือเกือบเต็มกำลังในครั้งนี้ กัปตัน Alejandro Bedoya เป็นที่น่าสงสัยเพราะได้รับบาดเจ็บ แต่ทีม NYCFC นี้จะเพลิดเพลินไปกับความท้าทายเพื่อพิสูจน์ว่าชัยชนะในปีที่แล้วไม่ใช่เรื่องบังเอิญ พวกเขาจะไม่ชอบอะไรมากไปกว่าการเล่นสปอยเลอร์อีกครั้ง
“สถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการเล่น พลังงานที่ยอดเยี่ยมในสนาม” จอห์นสันกล่าวถึงซูบารุพาร์ค “เราจะพร้อม”
ออสตินขึ้นจ่าฝูงเอฟซี ดัลลาส, LAFC ต่อไป
เป็นคำถามเดียวกันตลอดทั้งปีสำหรับ Austin FC พวกเขาเป็นจริงหรือไม่? หากการได้อันดับสองใน Western Conference ในฤดูกาลปกติไม่ได้พิสูจน์ว่าทีมของ Josh Wolff นั้นถูกต้อง การเข้ารอบสี่คนสุดท้ายก็มี
อย่าปล่อยให้เส้นคะแนนแคบ ๆ หลอกคุณ – ชาว Verde ครองเท็กซัสเพื่อนของพวกเขาที่หน้าบ้านที่แออัดในเมืองหลวงคืนวันอาทิตย์ 18 นัดของพวกเขาเพิ่มจำนวนผู้เข้าชมเป็นสองเท่า ประตูของออสตินทั้งคู่มาในครึ่งแรก ผ่าน Moussa Djitté และ Sebastián Driussi ความพยายามเดี่ยวของ Driussi แสดงให้เห็นว่าเหตุใดเขาจึงเข้ารอบสุดท้ายสำหรับ MVP ของลีก:
ไม่มีเหตุผลอะไรที่ออสตินจะไป Banc of California Stadium ในสัปดาห์หน้าและเอาตัวรอดไม่ได้ พวกเขาเอาชนะ LAFC ในบ้านและนอกบ้านไปแล้วในฤดูกาลนี้ และ Carlos Vela & Co. ก็ยังห่างไกลจากความเชื่อมั่นในชัยชนะเปิดรอบรองชนะเลิศของพวกเขาเหนือ LA Galaxy ซวยข้ามเมืองเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ออสตินสามารถดึงอารมณ์เสียออกมาได้หรือไม่? หากวูลฟ์สามารถเกลี้ยกล่อมการแสดงที่คล้ายกันจากทีมของเขาในสัปดาห์หน้า ก็ไม่มีคำถามเกี่ยวกับเรื่องนี้
FC Dallas จะกลับมา
ความพ่ายแพ้ในวันอาทิตย์เป็นเรื่องที่ขมขื่นสำหรับสโมสร MLS ดั้งเดิมที่ยังเหลืออยู่เพียงคนเดียวที่ไม่เคยไปถึงรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup ถึงกระนั้น 2022 ก็เป็นก้าวหนึ่งในทิศทางที่ถูกต้องสำหรับทีมที่ผ่านรอบตัดเชือกรอบหนึ่งในรอบตัดเชือกเพียงครั้งเดียวในช่วงห้าปีที่ผ่านมา
หลังจากพลาดการแข่งขันไปเมื่อปีที่แล้ว โค้ชปีแรก Nico Estévez ลาก FCD ซึ่งขายกองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ Ricardo Pepi เมื่อฤดูหนาวที่แล้ว – กลับเข้าสู่ฤดู เขามีฤดูกาลในอาชีพจากกองหน้า USMNT อีกสองคนคือ Paul Arriola ฝ่ายซ้ายและ Jesús Ferreira ผู้ทำประตู 18 คน เขามีรายชื่อนักเตะดาวรุ่งที่มีความสามารถซึ่งจะดีขึ้นสำหรับประสบการณ์ที่พวกเขาได้รับในฤดูใบไม้ร่วงนี้
รายชื่อนั้นจะถูกปรับแต่งอย่างน้อยก่อนปี 2023 อย่างไม่ต้องสงสัย แต่แกนหลัก ซึ่งรวมถึงเฟอเรร่า ซึ่งขยายสัญญาระยะยาวเมื่อต้นปีนี้ ควรจะยาวพอที่จะทำให้มั่นใจว่าเอฟซี ดัลลาส สามารถสร้างความสำเร็จให้กับเอสเตเวซในฐานะกุนซือได้
จุดจบที่น่าผิดหวังสำหรับมอนทรีออล
หลังจากฤดูกาลปกติที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร แฟนบอลของ CF Montreal มีเหตุผลทุกประการที่จะเชื่อว่า bleu-blanc-noir อาจกลายเป็นเพียงสโมสรที่สองของแคนาดาที่ยก MLS Cup พวกเขาได้สร้างรายชื่อทหารผ่านศึก MLS ที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว สมาชิกของทีมชาติที่มีการแข่งขันฟุตบอลโลก และนักเตะหน้าใหม่ผู้หิวโหยภายใต้การดูแลของวิลฟรีด แนนซี่ ซึ่งอาจได้รับการเสนอชื่อให้เป็นโค้ชของลีกแห่งปี
แต่พวกเขาผอมลงโดยเฉพาะกับโรเมลล์ Quioto ไปข้างหน้าพยาบาลต้นขาเจ็บ มีคำถามในเป้าหมายด้วย ปัญหาทั้งสองกัดพวกเขาในวันอาทิตย์ มอนทรีออลมีโอกาสมากมาย เอาชนะ NYCFC 18-5 แต่หาตาข่ายไม่ได้จนกว่าจะสายเกินไป ผู้รักษาประตู เจมส์ แพนเทมิส ถูกจับได้ในดินแดนที่ไม่มีผู้ใดอยู่ในพื้นที่ที่ก่อตัวขึ้นจนถึงประตูเปิดของโมราเลซ ทำให้เจ้าภาพต้องอยู่ด้านหลังเกือบตั้งแต่เริ่มต้น
เป็นการสูญเสียที่ยากลำบากในการกลืนเมืองและฐานผู้สนับสนุนที่ทนทุกข์ทรมานมายาวนานที่กล้าฝัน แนนซี่ยังต้องพัฒนาอีกมาก แม้ว่ามิไฮโลวิชจะย้ายไปยุโรป และกัปตันวิกเตอร์ วานยาม่าก็ออกจากสโมสรด้วย มอนทรีออลไม่ได้ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟมาตั้งแต่ปี 2016 ยกเว้นช่วงการระบาดใหญ่ของฤดูกาล 2020 และปีนี้ได้ก้าวไปอีกขั้น บางครั้งคุณต้องแพ้เพื่อเรียนรู้วิธีที่จะชนะ
“พวกเขาเป็นทีมที่ยอดเยี่ยม” นิค คุชชิง โค้ชชั่วคราวของ NYCFC กล่าวถึงมอนทรีออล “มันจะกลายเป็น [championship] ทีมที่ชนะ ฉันมั่นใจ”
Doug McIntyre หนึ่งในนักข่าวฟุตบอลชั้นนำในอเมริกาเหนือได้กล่าวถึงทีมชาติสหรัฐอเมริกาชายและหญิงในการแข่งขัน FIFA World Cup หลายครั้ง ก่อนเข้าร่วม FOX Sports ในปี 2564 เขาเป็นนักเขียนให้กับ ESPN และ Yahoo Sports ติดตามเขาบน Twitter @โดยDougMcIntyre.
รับเพิ่มเติมจาก MLS ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ
