Los Angeles Dodgers มีอดีต MVP Cody Bellinger ที่ไม่ได้ประมูลทำให้ All-Star 2 สมัยอายุ 27 ปีเป็นตัวแทนฟรี
Bellinger ถูกตั้งค่าให้ได้รับประมาณ 18 ล้านดอลลาร์ในอนุญาโตตุลาการ ดอดเจอร์สยังสามารถดึงเขากลับมาได้ และประธานฝ่ายปฏิบัติการเบสบอล แอนดรูว์ ฟรีดแมนแสดงความสนใจในการกลับมา แต่ตอนนี้พวกเขาจะต้องแข่งขันกับทีมที่เหลือในลีก
การมาถึงจุดนี้ถือเป็นการพัฒนาที่น่าทึ่งสำหรับ National League Rookie of the Year ประจำปี 2017 และ NL MVP ประจำปี 2019 ซึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาในลอสแองเจลิสมีแนวโน้มไปในทางที่ผิด
“เห็นได้ชัดว่ามันเป็นเส้นทางที่ไม่เหมือนใครสำหรับโคดี้ในขณะที่เขาต่อสู้กับอาการบาดเจ็บและทำงานอย่างขยันขันแข็งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อกลับสู่การแสดงระดับออลสตาร์ของเขา” ฟรีดแมนกล่าวเมื่อวันศุกร์ “อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้เป็นไปตามที่เราทุกคนคาดหวังหรือคาดหวัง ดังนั้นเราต้องตัดสินใจอย่างยากลำบากที่จะไม่ซื้อเขา”
สี่ฤดูกาลที่แล้วเมื่ออายุ 23 ปี Bellinger เปิดตัวโฮมรัน 47 ครั้งด้วย 1.035 OPS เขาได้รับรางวัล All-Star ครั้งที่สองและได้รับรางวัล Gold Glove และ Silver Slugger ครั้งแรกในอาชีพการงานในฤดูกาล MVP แม้ว่าผลงานของเขาจะผันผวนในช่วงต้นอาชีพของเขา แต่ก็ไม่เคยลดลงต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของลีก เขาบดโฮเมอร์อย่างน้อย 25 คนด้วย OPS + 120 หรือดีกว่าในแต่ละสามปีแรกในวิชาเอก และดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในซุปเปอร์สตาร์อายุน้อยที่โดดเด่นในเกม
จากนั้นฤดูกาล 2020 ก็มาถึง
Bellinger ดูเหมือนตัวเองในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ โดยเฉือน .324/.343/.588 ระหว่างการเล่น Cactus League ก่อนที่โรคระบาดจะเลื่อนฤดูกาลออกไป เมื่อเริ่มต้นใหม่ เขาไม่สามารถทำซ้ำรูปแบบปกติของเขาได้ เขาเริ่มแกว่งและวิ่งไล่บ่อยขึ้น และการปรับกลไกอย่างต่อเนื่องก็ขัดขวางจังหวะ แม้ว่าเขาจะยังคงวางตำแหน่ง 112 OPS+ ในขณะที่ให้การป้องกันที่เหนือกว่าค่าเฉลี่ยที่ฐานแรกและในสนาม
นอกจากนี้เขายังมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้ Dodgers คว้าแชมป์ World Series เป็นครั้งแรกในรอบ 32 ปี
Bellinger ทำโฮมรันสี่ครั้งในช่วงหลังฤดูกาลปี 2020 ซึ่งหนึ่งในนั้นคือการระเบิดชี้ขาดในการคัมแบ็กของ National League Championship Series Game 7 ของ Dodgers ที่เอาชนะ Braves หลังจากรอบฐาน Bellinger เฉลิมฉลองกับเพื่อนร่วมทีมของเขา การปะทะที่ปลายแขนกับกิเก้ เอร์นานเดซค่อนข้างรุนแรงเกินไป ทำให้ไหล่ขวาของเบลลิงเงอร์หลุด นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Bellinger สัมผัสกับความรู้สึกนี้ด้วยไหล่ที่ไม่กระดก แม้ว่าปัญหาดังกล่าวจะไม่เคยทำให้เขาพลาดเวลาสำคัญมาก่อน เขาลงเล่นทั้งหมด 162 เกมในปี 2018, 156 เกมในปี 2019 และ 56 จาก 60 เกมในปี 2020
หลังจากปัญหาไหล่ครั้งล่าสุด เขาเลือกที่จะเข้ารับการผ่าตัดส่องกล้องในเดือนพฤศจิกายน 2020 เขาฟื้นตัวก่อนกำหนด แต่ในขณะที่เขาสร้างความแข็งแรงให้กับไหล่กลับมีอุปสรรคอีกประการหนึ่งปรากฏขึ้น สี่เกมในปีนั้น Bellinger กลับมาอยู่บนหิ้งอีกครั้งหลังจากได้รับบาดเจ็บที่ขาของเขา ต่อมาเขาจัดการกับอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายและซี่โครง และจบฤดูกาล 2021 ด้วยเส้นสแลช .165/.240/.302 ใน 95 เกม
“คุณได้เรียนรู้เกี่ยวกับตัวเองนิดหน่อย” Bellinger กล่าวก่อนหน้านี้ “คุณรู้จริง ๆ ว่าเกมนี้ยากแค่ไหน ที่จะไม่มีวันยอมแพ้”
เปอร์เซ็นต์การไล่ล่าของเขาเพิ่มขึ้น อัตราการหยุดงานของเขาแย่ลง และกลไกของเขาก็ไหลลื่น .542 OPS ของ Bellinger นั้นต่ำที่สุดเป็นอันดับสามของลีกหลักทั้งหมดโดยมีการปรากฏตัวอย่างน้อย 300 ครั้งในฤดูกาลนั้น แต่ Dodgers ยังคงเชื่อมั่นในกระสุนที่แก่แดด และเขาให้รางวัลแก่พวกเขาในช่วงหลังฤดูกาล ในความพยายามที่จะสัมผัสมากขึ้นและไล่ตามความเร็ว Bellinger ขยับท่าทางของเขาให้กว้างขึ้น ลดมือลง ปรับเส้นทางไม้ตีให้เรียบ และทำให้วงสวิงของเขาง่ายขึ้น
“เขาแค่พยายามเอาไม้ตีไปที่ลูกบอลจริงๆ” โค้ช Brant Brown กล่าวเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว “นั่นคือสิ่งที่เราพูดถึงตลอดทั้งปี”
หาก Bellinger สามารถทำเช่นนั้นได้ พลังตามแบบฉบับของเขาก็จะตามมา
การสวิงที่กะทัดรัดยิ่งขึ้นช่วยให้ Bellinger ตีลูกที่ชนะเกมเพื่อโค่นล้ม Giants ที่ชนะดิวิชันในเกมที่ 5 ของรายการ NL Division Series ปี 2021 ในซีรีส์ถัดไป การแข่งขัน NLCS กับ Braves Bellinger เปิดโอกาสให้ Dodgers เมื่อทีมของเขาตามหลัง 2-0 ในซีรีส์นี้ เบลลิงเจอร์ก็จับฟาสต์บอลได้เร็วถึง 96 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถทำได้ตลอดทั้งปี และส่งข้อเสนอจากลุค แจ็คสันออกไปเพื่อคว้าสามรันกลับบ้าน เป็นฝ่ายชนะไป 6-5
Dodgers ไม่สามารถกลับมาชนะ Braves ได้ 3-1 ซีรีส์อีก แต่ผลงานที่โดดเด่นของ Bellinger ในช่วงหลังฤดูกาล (.353/.436/.471) เป็นจุดเริ่มต้นที่สดใสสำหรับเขาในการยึดฟอร์ม MVP ของเขาอีกครั้งสำหรับฤดูกาล 2022 ฟรีดแมนคาดว่าจะเกิดขึ้น
แต่มียุที่ผิดปกติเกิดขึ้นอีกครั้ง และการต่อสู้ของ Bellinger ยังคงมีอยู่
ครั้งนี้ การล็อกเอาต์ทำให้ผู้เล่นไม่สามารถทำงานร่วมกับทีมได้ เมื่อเขากลับมา Bellinger กล่าวว่าเขาวางแผนที่จะรักษาจุดยืนและแนวทางที่คล้ายกันกับจุดยืนที่ช่วยให้เขาประสบความสำเร็จในช่วงหลังฤดูกาล 2021 แต่การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นส่วนใหญ่ทำขึ้นเพื่อปรับแคมเปญที่เต็มไปด้วยอาการบาดเจ็บและไม่ได้หมายถึงการคงอยู่ถาวร
“ฉันไม่คิดว่าในกีฬาเบสบอลคุณเคยคิดออก คุณรู้ว่าฉันหมายถึงอะไร” เบลลิงเจอร์กล่าว “มันเป็นเกมแห่งการปรับตัวเสมอ”
ที่เกี่ยวข้อง: ความเร็วและเครื่องมือตีของ Trea Turner ทำให้เขาโดดเด่นในคลาสชอร์ตสต็อปแบบฟรีเอเย่นต์
รู้สึกสุขภาพดีขึ้นในปี 2565 การซ่อมแซมยังคงดำเนินต่อไป เขาไม่สามารถกลับเข้าสู่เส้นทางได้
Dodgers ยังคงสนับสนุนให้เขาพยายามไปทางอื่นให้บ่อยขึ้น เป้าหมายคือการหากิจวัตรและกระบวนการที่สอดคล้องกัน แต่ดูเหมือนจะขาดความเชื่อมโยงระหว่างรูปลักษณ์ของวงสวิง สิ่งที่รู้สึกสบายสำหรับเขา และสิ่งที่ทำให้เขาประสบความสำเร็จ
“เขาเป็นคนของเขาเอง” โรเบิร์ต ฟาน สโกยอค โค้ชทีมดอดเจอร์สกล่าวก่อนเปิดฤดูกาล 2022 “ถ้าเขาคิดขึ้นมาได้ เขาก็มีสิทธิ์ลองทำแบบนั้น มันเป็นวงสวิงของเขา อาชีพของเขา และเราต้องอยู่ตรงนั้นเพื่อช่วยเหลือและสนับสนุนเขา แม้ว่าเราจะไม่ได้คิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ถูกต้องก็ตาม” ขณะนั้น.”
บราวน์เสริม: “เขาพยายามควบคุมความรู้สึกของตัวเองจริงๆ บางครั้งเราทุกคนรู้ว่าความรู้สึกของผู้ตีจะหลอกลวงพวกเขา”
Bellinger จบฤดูกาล 2022 อย่างเจ็บแสบ .210/.265/.389 ด้วยการวิ่งกลับบ้าน 19 ครั้งในขณะที่โพสต์อัตราการเดินที่ต่ำที่สุดและอัตราการหยุดงานสูงสุดและเปอร์เซ็นต์การไล่ล่าสูงสุดในอาชีพของเขา ในช่วงสามปีที่ผ่านมา เขาเสมอกันใน wRC+ ที่ต่ำที่สุด (78) ในบรรดาลีกหลักทั้งหมด โดยลงเล่นอย่างน้อย 1,100 นัด
เพื่อนร่วมทีมของเขาชมเชยเขาในการทำงานผ่านปัญหาของเขาโดยไม่มีข้อตำหนิหรือข้อแก้ตัว
“ฉันคิดถึงผู้ชายคนนี้มากกว่าอะไรทั้งหมด” Clayton Kershaw กล่าวเมื่อเดือนเมษายน “เราทุกคนรักเบลลี เราทุกคนเห็นเขาบดทุกวันไม่ว่าจะดีหรือไม่ดี เพื่อลองคิดดู การออกจากการผ่าตัดไหล่และเรื่องอื่นๆ ทั้งหมดนั้นเป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับทุกคน เขากัดฟันไม่พูดอะไร เกี่ยวกับมัน.”
มีแววของผู้เล่นที่ Dodgers จินตนาการไว้ เขาบดขยี้โฮเมอร์สองคนในเกมที่ชนะเดรส 10-2 เมื่อวันที่ 24 เมษายน ซึ่งเป็นหนึ่งในเจ็ดเกมที่มีหลายเกมใน 15 เกมแรกของฤดูกาล 2022 แต่ความไม่สอดคล้องกันทำให้การแสดงของเขาเสียไปแม้จะมีสุขภาพที่ดีก็ตาม
จุดตกต่ำเกิดขึ้นในเกมที่ 4 ของ NLDS เมื่อฤดูกาลของดอดเจอร์สใกล้เข้ามา Bellinger ซึ่งทำเงินได้ 17 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ถูกจัดออกจากกลุ่มผู้เล่นตัวจริงเพื่อสนับสนุน Trayce Thompson เทียบกับ Joe Musgrove สตาร์ทมือขวา
“เขาอารมณ์เสีย” เดฟ โรเบิร์ตส์ ผู้จัดการทีมกล่าว “เขาต้องการที่จะอยู่ในนั้น เขาคาดว่าจะอยู่ในนั้น”
ฤดูกาลของ Dodgers จบลงด้วยความพ่ายแพ้ 5-3 ทำให้อนาคตของอดีต MVP มืดมน
ฤดูกาลของ Dodgers จบลงด้วยความพ่ายแพ้ 5-3 ทิ้งอนาคตที่มืดมนให้กับอดีต MVP ซึ่งคาดว่าจะทำเงินได้มากกว่า 18 ล้านเหรียญในปีนี้หาก Dodgers ยื่นข้อเสนอให้เขา
“มันยาก” โรเบิร์ตส์กล่าวก่อนแพ้นัดสุดท้ายของฤดูกาล “ไม่มีวิทยาศาสตร์ที่แน่นอนสำหรับเรื่องนี้ ฉันคิดว่าฉันได้แสดงให้เห็นว่าฉันสนับสนุนเขา ฉันให้เขามากเพราะเขาสมควรได้รับมัน และฉันก็เชื่อในตัวผู้เล่น พรสวรรค์ และบุคคล”
ในที่สุด ค่าใช้จ่ายก็เกินดุลความเชื่อนั้น แม้ว่า Dodgers จะไม่ได้ตัดผลตอบแทนของ Bellinger ด้วยเงินเดือนที่น้อยกว่า 18 ล้านดอลลาร์ที่เขาตั้งเป้าไว้ในปีหน้า หากดอดเจอร์สต้องการเติมตำแหน่งภายใน ฟรีดแมนกล่าวถึงทอมป์สัน, เจมส์ เอาท์แมน และคริส เทย์เลอร์ ว่าเป็นตัวเลือกที่มีศักยภาพในแดนกลาง
“ผมไม่จำเป็นต้องพูดว่านี่คือการปิดบทของ Cody and the Dodgers” ฟรีดแมนกล่าว “เรายังคงเชื่อมั่นในความสามารถของโคดี้และความสามารถในการแข่งขันของเขาเป็นอย่างมาก และเรามีความสนใจในการรวมตัวอีกครั้งและจะพูดคุยกับโคดี้และกลุ่มของเขาต่อไป”
Rowan Kavner ครอบคลุม Dodgers และ NL West สำหรับ FOX Sports ก่อนหน้านี้เขาเป็นบรรณาธิการของ Dodgers สำหรับสิ่งพิมพ์ดิจิทัลและสิ่งพิมพ์ ติดตามเขาบน Twitter ได้ที่ @โรวัน คาฟเนอร์.
รับเพิ่มเติมจากเมเจอร์ลีกเบสบอล ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ
