
จอร์แดน ชูสเตอร์แมน
นักวิเคราะห์ FOX Sports MLB
แม้ว่าวันจันทร์ เกม 3 จะเป็นครั้งแรก แลนซ์ แมคคัลเลอร์ส จูเนียร์ เคยเล่นที่ Citizens Bank Park ช่วงฤดูเป็นช่วงที่เขาแสดงได้อย่างสบายใจ
ยังอายุเพียง 29 ปีโอกาสในการทำงานของฤดูกาลที่ 68.1 ของ McCullers อยู่ในอันดับที่ 11 ในหมู่นักขว้างที่กำลังใช้งานอยู่. ในขณะเดียวกัน ก็ยากที่จะไม่คิดว่าเขาจะติดอันดับในรายการนั้นสูงแค่ไหน ถ้าไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บที่ผิดเวลาหลายครั้งตลอดทาง เขา แหลมผ่านอาการบาดเจ็บที่ข้อศอก ในฤดู 2018 ก่อนที่จะยอมจำนนต่อการผ่าตัดทอมมี่จอห์นในที่สุดหลังจากฮูสตันถูกกำจัด นั่นทำให้เขาอยู่บนชั้นวางตลอดปี 2019 ซึ่งหมายความว่าเขาไม่สามารถขว้างในระหว่างที่ฮุสตันวิ่งไปที่เวิลด์ซีรีส์ — เมื่อพวกเขาสามารถใช้เขาในเจ็ดเกมกับในพระบรมราชูปถัมภ์
อีกสองปีต่อมา อาการบาดเจ็บที่แขนใน ALDS ในปี 2021 กับทีม White Sox ทำให้ McCullers ตกรอบไปจนหมด ซึ่งกลายเป็นอีกหนึ่งการวิ่งลึกในเดือนตุลาคมสำหรับ ฮุสตัน แอสโทรส. เมื่อ McCullers ครองบอลในเกมที่ 3 มันจะเป็นการออกสตาร์ทครั้งที่ 12 และเกมเพลย์ออฟครั้งที่ 19 ของเขา แต่เป็นการออกนอกบ้านใน Fall Classic ครั้งแรกของเขานับตั้งแต่เริ่มเกม 7 ของ World Series ปี 2017
ตอนนี้เป็นปีที่แปดของเขาในฐานะ Astro, McCullers เป็นเหยือกที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในรายชื่อ World Series และผู้เล่นที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดเป็นอันดับสองโดยรวมรองจาก Jose Altuve ซึ่งเปิดตัวในปี 2011 เขาเปิดตัวในฤดูกาลของเขา 10 วันหลังจากที่ 22 ของเขา วันเกิดในเกม 4 2015 ALDS กับ Kansas City โยนหกโอกาสที่แข็งแกร่ง แต่ตัดสินใจไม่ได้ในขณะที่ราชวงศ์บุกกลับมาเพื่อชนะเกม ซีรีส์ และอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา
ในช่วงเจ็ดปีนับตั้งแต่การเริ่มต้นรอบรองชนะเลิศครั้งแรกที่น่าจดจำนั้น McCullers ได้พัฒนาอย่างเห็นได้ชัดในฐานะเหยือก หายไปแล้วคือนักดับเพลิงรุ่นเยาว์ที่สลับกันเกือบเฉพาะระหว่างนักเดินเรือสี่คนที่มีค่าออกเทนสูงกับส่วนโค้งที่เป็นเครื่องหมายการค้าที่ไร้สาระของเขา McCullers ที่เราเห็นในวันนี้เป็นผลจากการผลิตละครอย่างต่อเนื่องซึ่งตอนนี้ไม่เหมือนกับผู้เริ่มขว้างลูกเบสบอลคนอื่นๆ อาการบาดเจ็บระหว่างทางมีส่วนอย่างแน่นอน แต่เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ได้เห็น McCullers คนเดียวกันประสบความสำเร็จในฤดูกาล 2022 และตระหนักว่ามันดูแตกต่างไปจากการเปิดตัวในเดือนตุลาคมกับ Royals ในปี 2015
จาก 110 สนามที่ McCullers ขว้างใส่ Kansas City, 51 (46.4%) เป็น fastballs สี่ตะเข็บ, 54 (49.1%) ของพวกเขาเป็นโค้งสนับมือและห้า (4.5%) มีการเปลี่ยนแปลง fastball ของเขาสูงสุดที่ 97.8 ไมล์ต่อชั่วโมง กรอไปข้างหน้าในเดือนตุลาคมนี้ และคุณแทบไม่เชื่อว่าคุณกำลังดูเหยือกเดียวกัน จากการขว้าง 100 สนามของ McCullers กับพวกแยงกีใน ALCS36 เป็นสไลเดอร์ 36 เป็นตัวจม มีเพียง 14 อันเป็นเส้นโค้งข้อนิ้วอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา 13 อันเป็นตัวเปลี่ยน และอีกอันเป็นคัตเตอร์
เขาขว้างบอลเร็วสี่ตะเข็บเป็นศูนย์ อันที่จริง McCullers ไม่ได้โยน fastball ที่ Statcast ได้ลงทะเบียนเป็นสี่คนเดินเรือตั้งแต่ปี 2020 เมื่อเขาโยนแค่สี่คนเท่านั้น
นับตั้งแต่กลับมาจากการผ่าตัดทอมมี่ จอห์น แมคคัลเลอร์สได้เปลี่ยนจากนักเดินเรือสี่คนไปเล่นที่ซิงเกอร์หรือฟาสต์บอลสองตะเข็บโดยสิ้นเชิง และได้ปรับปรุงละครโดยรวมเพื่อให้เข้ากับคลังแสงที่ไม่สูงนัก ขับเคลื่อนด้วยความเร็วอย่างที่เคยเป็นมา
เครื่องทำให้จมของ McCullers ทำความเร็วสูงสุดที่ 96.2 ไมล์ต่อชั่วโมงใน ALCS ซึ่งเป็นสนามที่ยากที่สุดที่เขาขว้างในปี 2022 และครั้งเดียวที่เขาทำความเร็วสูงสุดได้ 96 ไมล์ต่อชั่วโมงตลอดทั้งฤดูกาล สิ่งนี้ดูจืดชืดเมื่อเทียบกับมือใหม่ McCullers ซึ่งปล่อย 299 สนามเกินกว่า 96 ไมล์ต่อชั่วโมงในปี 2015 รวมถึง 9 ในการเปิดตัวรอบรองชนะเลิศเพียงลำพัง ในปี 2559 เขา สูงสุดที่ 99 ไมล์ต่อชั่วโมง. ตั้งแต่นั้นมา เขาไม่ได้ขว้างแม้แต่ครั้งเดียวที่สูงกว่า 98 ไมล์ต่อชั่วโมง
อย่าพลาด ไม่ว่าเขาจะขว้างบอลเร็วแบบใดหรือขว้างหนักแค่ไหน McCullers ก็เป็นที่รู้จักมากขึ้นสำหรับข้อเสนอรองของเขา — ที่สะดุดตาที่สุดคือลูกโค้งที่เขาเคยข่มขู่ตั้งแต่สมัยมัธยม ลูกโค้งตรง 24 ลูกของเขาเพื่อปิดการแข่งขัน ALCS ปี 2017 ขับเคลื่อนหนึ่งในการแสดงการขว้างที่ไม่เหมือนใครในประวัติศาสตร์ฤดู:
แต่เมื่อความเร็วของ McCullers ลดลง ยิ่งกว่านั้นนับตั้งแต่กลับมาจากอาการตึงที่ปลายแขนซึ่งทำให้เขาต้องพักในช่วงสี่เดือนแรกของฤดูกาล 2022 เขาจึงโน้มตัวไปไกลขึ้นเรื่อยๆ ในเรื่องความเร็วต่ำ ในบรรดาผู้เริ่มเหยือกที่มีอย่างน้อย 40 อินนิ่ง (McCullers เริ่มต้นฤดูกาลปกติเพียงแปดครั้งเมื่อออกจาก IL ในเดือนสิงหาคม) McCullers โยน เปอร์เซ็นต์ต่ำสุดที่สี่ของ fastballs (โฟร์ซีเมอร์ + ซิงเกอร์) ที่ 24.5%
การพึ่งพาเครื่องทำความร้อนที่ไม่ใช่เครื่องทำความร้อนของ McCullers ในฤดูกาลนี้มีความโดดเด่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในความสัมพันธ์กับผู้เริ่มต้นคนอื่น ๆ ที่โยน fastball ในเปอร์เซ็นต์ที่ค่อนข้างต่ำ สองในสามเหยือกที่ขว้างบอลเร็วในเปอร์เซ็นต์ที่ต่ำกว่า — Brewers ace Corbin Burnes และมือใหม่ สีแดง คนถนัดขวา Graham Ashcraft — ใช้มีดคัตเตอร์ยุค 90 เป็นหลักซึ่งไม่ได้จัดว่าเป็น fastball แบบดั้งเดิม อีกคนคือ Ryan Yarbrough ถนัดมือซ้ายของ Rays ซึ่งขว้างด้วยความเร็วที่เร็วที่สุดในปี 2022 คือ 90.4 ไมล์ต่อชั่วโมง. ในขณะเดียวกัน McCullers อาศัยอยู่ในแถบความเร็วที่ไม่ซ้ำกันเมื่อเทียบกับทั้งสาม เขาอาจไม่มีมีดคัตเตอร์ของ Burnes หรือ Ashcraft ที่เร็วแบบนอกลู่นอกทาง แต่ก็ไม่ใช่ว่า McCullers เป็นนักบอลขยะอย่าง Yarbrough เช่นกัน เครื่องจมของเขามีค่าเฉลี่ยประมาณ 93 ไมล์ต่อชั่วโมงโดยเฉลี่ย และอาจไม่ใช่สิ่งที่เคยเป็น แต่นั่นไม่ใช่การฝึกตีลูกอย่างแน่นอน นอกจากนี้ เมื่อใช้เท่าที่จำเป็น ความเร็วเฉลี่ยของมันจะดูน่ากลัวมากขึ้นสำหรับผู้โจมตีฝ่ายตรงข้าม เมื่อปรับใช้โดยสัมพันธ์กับสนามนอกความเร็วอันมหาศาลของเขา 93 ไมล์ต่อชั่วโมงอาจดูเหมือน 103 ไมล์ต่อชั่วโมงหากคุณเพิ่งเห็นแถบเลื่อนและการเปลี่ยนแปลงจำนวนมากติดต่อกัน
เป็นไปได้ว่า McCullers ยังคงสร้างความเร็วสำรองจากอาการบาดเจ็บที่แขน บางทีเราอาจจะได้เห็น 96 หรือ 97 อีกสองสามตัวในเกม 3 สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเขาคิดออกว่าเวอร์ชันใดของเขาสามารถเอาชนะได้อย่างสม่ำเสมอในปี 2022 ไม่ว่าเขาจะทุ่มหนักแค่ไหนก็ตาม ที่สำคัญที่สุด เขามีสุขภาพแข็งแรงและสามารถมีส่วนร่วมในการแข่งขันชิงแชมป์ครั้งล่าสุดของฮุสตันได้
เหตุผลใหญ่ที่ Astros อยู่ใน World Series ครั้งที่ 4 ในรอบ 6 ปีคือความสามารถอันน่าทึ่งของพวกเขาในการใช้ประโยชน์สูงสุดจากเหยือกของพวกเขา ไม่ว่าพวกเขาจะถูกร่างขึ้นที่ไหน โบนัสการเซ็นสัญญาจะมากขนาดไหน ละครของพวกเขาหน้าตาเป็นอย่างไร หรือยากแค่ไหน พวกเขาโยน แม้ว่าพวกเขามักจะได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้นำเทรนด์หลักในการโยนนักเดินเรือสี่คนขึ้นไปในโซนด้วย สิวของผู้ชายอย่าง Gerrit Coleฮูสตันยังได้แสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่าลำดับความสำคัญคือการหาสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเหยือกแต่ละคน และเพิ่มชุดทักษะให้สูงสุดมากกว่าปรัชญาองค์กรแบบใดแบบหนึ่งที่เหมาะกับทุกองค์กร วิวัฒนาการของ McCullers ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเป็นแบบอย่างที่ดี
Jordan Shusterman เป็นครึ่งหนึ่งของ @CespedesBBQ และนักเขียนเบสบอลให้กับ FOX Sports ติดตามเขาบน Twitter @j_shusterman_.

รับเพิ่มเติมจากเมเจอร์ลีกเบสบอล ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ