เปโดร มูรา
นักวิเคราะห์ FOX Sports MLB
HOUSTON — เมื่อ Astros เกณฑ์ Chas McCormick ในปี 2017 ระหว่างทางไปสู่ฤดูกาลที่ชนะ 101 ครั้ง เขาคาดว่าหน้าต่างการชนะของพวกเขาจะปิดลงในไม่ช้า
“ฉันคิดว่ามันอาจจะถูกสร้างขึ้นมาใหม่เมื่อฉันไปถึงลีกใหญ่” เขากล่าว
เขาคิดผิด แม็คคอร์มิกเล่นมาแล้วสองฤดูกาลในเมเจอร์ลีกและเข้าถึงเวิลด์ซีรีส์ในแต่ละฤดูกาล ตั้งแต่พวกเขาเกณฑ์ทหาร Astros แพ้ World Series สองครั้งและเผชิญหน้ากับเรื่องอื้อฉาวที่ McCormick ไม่สามารถจินตนาการได้ว่าเป็นสัญญาณอาวุโสอายุ 22 ปีจาก Millersville University of Pennsylvania ซึ่งเป็นโรงเรียน Division II แต่พวกเขาไม่ได้สร้างบัญชีรายชื่อขึ้นใหม่ และแม็คคอร์มิกซึ่งเป็นวิมุตติกลางของฮูสตันก็เล่นในกลุ่มเดียวกับโฮเซ่ อัลทูฟและอเล็กซ์ เบร็กแมน
McCormick ไม่ได้อยู่คนเดียวในการตัดสินอำนาจการพำนักของนายจ้างผิด ทั่วทั้งองค์กร กลุ่มเป้าหมายของ Astros จินตนาการว่านักแสดงจะหันหลังกลับเมื่อถึงเวลาที่พวกเขามาถึง
“ ฉันคิดว่าเราทุกคนต่างก็รู้สึกแบบนั้น” อดีต Astros คาดหวัง Garrett Stubbs ซึ่งตอนนี้เป็นตัวสำรองของ Phillies กล่าว “เพราะฉันไม่รู้ว่าคุณยึดมั่นในขุมพลังที่พวกเขามีมายาวนานได้อย่างไร แต่สูตรกำลังทำงานอยู่ที่นั่น และนี่คืออีกครั้งในเวิลด์ซีรีส์”
Astros เริ่มวิ่งอีกครั้งในการแข่งขันชิงแชมป์วันศุกร์ที่ Minute Maid Park แม็คคอร์มิกจะเผชิญหน้ากับอีเกิลส์ บ้านเกิดของเขา ทีมที่จุดประกายความรักในกีฬาเบสบอลของเขา เขาสามารถตั้งชื่อสมาชิกทุกคนของทีมแชมป์อีเกิลส์คนสุดท้ายได้ ผู้เล่นคนโปรดของเขาในทีมปี 2008 คือจิมมี่ โรลลินส์ เสื้อตัวแรกของเขามีชื่อเล่นว่า Ryan Howard
ตอนนั้นเขาอายุ 13 เขาไม่เคยคิดแม้แต่จะเล่นเบสบอลของวิทยาลัย เมื่อเขาเริ่มเล่นเบสบอลของวิทยาลัย วิชาเอกยังคงเป็นความฝันอันไกลโพ้น McCormick อาจเป็นผู้เข้าร่วมใน World Series ซึ่งมีโอกาสน้อยที่สุดที่จะมาที่นี่
“เมื่อวันก่อนฉันคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้น: เมื่อห้าปีครึ่งที่แล้ว เขาเล่นเบสบอล Division II ที่ไหนในประเทศที่ไม่ชัดเจน?” เพื่อนร่วมทีม Trey Mancini กล่าว “และตอนนี้เขาอยู่ที่นี่แล้ว แต่ Chas เขามีบุคลิกและอารมณ์ที่สมบูรณ์แบบสำหรับเรื่องนี้ ฉันไม่คิดว่าจะมีช่วงเวลาใดที่ใหญ่เกินไป เขาแค่ออกไปที่นั่นและเล่นเบสบอล ไม่ว่าเขาจะเล่นเกมดิวิชั่น 2 กลางสัปดาห์หรือกำลังเล่น ในเวิลด์ซีรีส์”
McCormick นั้นเติบโตเร็วพอที่จะเล่นเคียงข้าง Altuve บ่งบอกถึงความสามารถของเขาในกีฬาประเภทนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังแสดงให้เห็นอีกว่า Astros ทำให้เครื่องนี้ส่งเสียงฮัมตั้งแต่ปี 2015 ได้อย่างไร Astros ปี 2017 ส่วนใหญ่เล่นให้กับทีมต่างๆ หรือเล่นโดยไม่มีใครเลย Carlos Correa และ George Springer หายตัวไป มีเพียงห้าแห่งเท่านั้น: Altuve, Bregman, Yuli Gurriel, Justin Verlander และ Lance McCullers Jr. พวกเขาถูกรายล้อมไปด้วยผู้มีส่วนร่วมที่พัฒนาขึ้นเองภายในองค์กร และส่วนเพิ่มเติมภายนอกบางส่วนที่เลือกไว้
“ทีมนี้ดีมากตอนที่ฉันอยู่ในลีกย่อย และฉันก็แบบ ‘โอ้ พระเจ้า ฉันเคย (จะ) เล่นกับคนเหล่านี้ไหม มันรู้สึกห่างไกลเหลือเกิน” แมคคอร์มิกกล่าว “ฉันแค่คิดว่าตั้งแต่ ’17 ถึงอายุสามหรือสี่ปีในรุ่นเยาว์พวกเขาจะดีมากสำหรับเวลานั้น ห้าหรือหกปีนั่นเป็นเวลานานสำหรับองค์กรที่จะดีจริงๆ
“มันพูดถึงว่าองค์กรนี้ดีแค่ไหน และหนุ่มๆ ของเราพัฒนาขึ้นอย่างไร — โดยเฉพาะเหยือกของเรา” McCormick กล่าว “คุณเสียนักเตะตัวเก่งอย่าง Correa และ Springer แต่คุณมี (Kyle) Tucker และ (Yordan) Álvarez ที่เป็นนักเตะตัวยง
Astros ปี 2017 เป็นที่จดจำสำหรับแหวนของพวกเขาและวิธีการที่ผิดกฎหมายที่พวกเขาใช้ในเส้นทางของพวกเขาเพื่อให้ได้มา ในขณะเดียวกัน แฟรนไชส์เป็นองค์กรพัฒนาที่ดีที่สุดในระดับเดียวกันทั่วทั้งบริษัทในเครือ เพื่อนร่วมงานของพวกเขายังไม่ทันได้สัมผัสกับความได้เปรียบทางเทคโนโลยีหรือแย่งชิงโค้ชระดับล่างของพวกเขา พวกเขาเลือกสำหรับจรรยาบรรณในการทำงานและจ้างโค้ชและนักวิเคราะห์ที่หล่อหลอมมัน
“พวกเขาสามารถหาคนที่เต็มใจทำงานและก้าวไปสู่ลีกใหญ่ได้” สตับส์กล่าว
McCormick เป็นตัวอย่างในอุดมคติ เขารับเงิน 1,000 ดอลลาร์เพื่อเซ็นสัญญาเป็นดราฟท์รอบที่ 21 ซึ่งเป็นน้องคนสุดท้องที่มักถูกรังแก เขาเป็นคนง่ายๆ สบายๆ บางครั้งเขาก็สะกดชื่อของเขาด้วย ‘Z’ เพื่อให้ผู้คนเข้าใจการออกเสียงของมันได้ง่ายขึ้น
แต่เขายอมรับคำสั่งสอน ก้าวขึ้นบันไดขององค์กรอย่างรวดเร็ว และไปที่ไซต์สำรองของ Astros ในช่วงฤดูกาล 2020 ซึ่งเขาได้พบกับคนที่ชอบสปริงเกอร์เป็นครั้งแรก ฤดูใบไม้ผลิถัดไป เขาทำลายรายชื่อในวันเปิดงาน
ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากการเล่นเกม World Series ในบ้านเกิดของเขาหลายวัน เขากล่าว ไม่มีอะไรที่เขาอยากจะทำมากไปกว่าเล่นอีเกิลส์ในเวิลด์ซีรีส์ เขาตื่นเต้นกับเวิลด์ซีรีส์นี้มากกว่าเกมที่แล้ว ตื่นเต้นกับเกมเหล่านี้มากกว่าเกมใดๆ ที่เขาเคยเล่น
ฟิลาเดลเฟียเป็นบ้านของเขาและเป็นแรงบันดาลใจให้เขา
McCormick กล่าวว่า “ความคิดที่ขี้ขลาดและคอสีฟ้านั้น – ฉันมีทุกอย่าง” “มันอยู่ในเลือดของฉัน”
มากเสียจนเขาพูดด้วยความกังวลเกี่ยวกับตลาดการเดิมพันที่ชื่นชอบ Astros
“เมื่อฟิลลีตกอับ” แม็คคอร์มิกกล่าว “พวกเขามีโมเมนตัมมากมาย”
Astros ไม่ใช่ผู้ด้อยโอกาส พวกเขาอาจจะไม่เคยเป็น แต่เครื่องพัฒนาผู้เล่นของพวกเขาได้เติมรายชื่อของพวกเขาด้วยจำนวนมากกว่าที่คุณคิด
Pedro Moura เป็นนักเขียนเบสบอลระดับชาติของ FOX Sports ก่อนหน้านี้เขาครอบคลุม Dodgers for The Athletic, Angels and Dodgers สำหรับ Orange County Register และ LA Times และโรงเรียนเก่าของเขา USC สำหรับ ESPN Los Angeles เขาเป็นผู้เขียน “How to Beat a Broken Game” ติดตามเขาบน Twitter @pedromoura.
รับเพิ่มเติมจากเมเจอร์ลีกเบสบอล ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ
