Jake Mintz
นักวิเคราะห์ FOX Sports MLB
ฟิลาเดลเฟีย — อีกคืนแห่งความโกลาหลที่ใจกลางจักรวาลเบสบอล
คุณรู้เรื่องราวแล้ว สโมสรฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ ซึ่งเมื่อ 4 เดือนที่แล้วอยู่ในทรายดูดลึกถึงเข่า จมลึกลงไปทุกวันภายใต้น้ำหนัก 242 ล้านดอลลาร์ที่คาดว่าจะได้รับ ซึ่งมีมูลค่าถึง 242 ล้านดอลลาร์ ชนะเกมเบสบอลฤดู อีกครั้ง. อีกหนึ่งคืนมหัศจรรย์ในหนึ่งเดือนที่เต็มไปด้วยมัน
ไบรซ์ ฮาร์เปอร์ โฮมเรด เพื่อนของเขาสี่คนก็เช่นกัน เหยือกเริ่มต้นแรนเจอร์ซัวเรซยอดเยี่ยมมาก 45,712 ในเกมเหย้าเวิลด์ซีรีส์เกมแรกในฟิลาเดลเฟียตั้งแต่ปี 2552 นั้นไม่มีเสียงใดดังเกินคาด ยิ่งกว่าการแสดงร็อค ดังนั้น ร็อคสตาร์ในชุดลายทางสีแดงจึงท่องไปเพื่อเอาชนะแอสโทรส 7-0 อย่างเด่นชัด ตอนนี้อีเกิลส์ได้รับชัยชนะสองนัดจากการแข่งขันชิงแชมป์ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้
แต่การเดินทางที่สนุกสนานในเดือนตุลาคมที่น่าตื่นเต้นนี้ แทบไม่เกิดขึ้นเลย อีกหนึ่งปีภาพเบลอที่สวยงามนี้คงไม่มีอะไรมากไปกว่าฝันกลางวัน และนั่นเป็นเพราะว่าส่วนที่สำคัญที่สุดของทีมนี้ไม่ใช่ Zack Wheeler หรือ Kyle Schwarber หรือ JT Realmuto หรือแม้แต่ Harper ผู้ซึ่งผลงานอันน่าพิศวงในยามค่ำคืนยังคงตกตะลึงอย่างต่อเนื่อง ไม่ คุณเห็นไหม ทั้งหมด … * ท่าทางอย่างดุเดือด * เกิดขึ้นได้โดยการรับเอา National League Designated Hitter ซึ่งเป็น MVP ที่แท้จริงของ Philadelphia Phillies ปี 2022
Bryce Harper ทำโฮมรันสองอินนิ่งแรก
ไบรซ์ ฮาร์เปอร์วิ่งกลับบ้านสองนัดเพื่อให้ฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์นำ 2-0 ในช่วงต้นเกมกับฮุสตัน แอสโทรส ในเกมที่ 3 ของเวิลด์ซีรีส์ พวกเขาชนะ 7-0 ต่อไป
ย้อนกลับไปเมื่อกลางเดือนเมษายน ไบรซ์ ฮาร์เปอร์รู้สึกเจ็บที่ข้อศอกขวาของเขา
นั่นไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีสำหรับใครเลย โดยเฉพาะไม่ใช่สำหรับนักเล่นบอล โชคดีที่ซุปเปอร์สตาร์ของอีเกิลส์ยังสามารถเหวี่ยงไม้ตีได้โดยไม่รู้สึกไม่สบายตัวมากนัก การขว้างปาเป็นเรื่องที่แตกต่างกัน
ในฐานะนักวิมุตติที่ถูกต้องทุกวันของทีม การขว้างลูกเบสบอลด้วยกำลังและจุดมุ่งหมายเป็นส่วนสำคัญในความรับผิดชอบประจำวันของฮาร์เปอร์ และเป็นครั้งแรกในอาชีพของเขา คนที่ครั้งหนึ่งเคยชินกับความร้อน 96 ไมล์ต่อชั่วโมงเมื่ออายุ 16 ปี เขาไม่สามารถขว้างแขนข้างที่ถนัดได้โดยไม่เจ็บปวด
แผนระยะสั้น: ฮาร์เปอร์จะพักแขนขวา หลีกเลี่ยงการขว้างทั้งหมดในขณะที่ยังคงตีกลางผู้เล่นตัวจริงของฟิลาเดลเฟียที่ DH สโมสรจะประเมินใหม่ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ทั้งหมดเริ่มต้นในวันที่ 17 เมษายน เพียงเก้าเกมในฤดูกาลนี้ จากนั้น การประเมินใหม่ในอีกสองสัปดาห์ต่อมาทำให้เกิดข่าวที่น่าเศร้า: ปัญหาของฮาร์เปอร์ ซึ่งเดิมได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นความเครียด เผยให้เห็นว่าเป็นรอยฉีกขาดเล็กๆ ที่เอ็นหลักประกันที่ท่อนแขนของเขา
สำหรับเหยือก นั่นเป็นข่าวร้าย ทอมมี่ จอห์น พักฟื้น 12-18 เดือน ไทม์ไลน์สำหรับผู้ตีไม่ค่อยน่าเกรงขาม สักแห่งในช่วง 5-7 เดือน แต่ก็ยังเป็นหายนะเพียงพอที่จะต้องใช้เวลาหลายเดือนบนหิ้งและเปลี่ยนวิถีของฤดูกาลโดยสิ้นเชิง การผ่าตัดข้อศอกฉีกขาดของฮาร์เปอร์จะทำให้ฤดูกาลสิ้นสุดลง สำหรับเขา และมีแนวโน้มมากที่สุดสำหรับทีมอีเกิลส์ด้วย
แต่เขาก็ยังตีได้เหมือนไบรซ์ ฮาร์เปอร์ ดังนั้นพวกเขาจึงตีเขา นั่นทำให้ค้างคาวของเขาเป็นปัจจัยหนึ่งซึ่งเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ในปีก่อนหน้า
ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของ CBA ใหม่ที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้าในเดือนมีนาคมปี 2022 ทีม National League จะได้รับอนุญาตเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ – ฤดูกาล 2020 ที่มีปัญหา COVID-19 – ได้รับอนุญาตให้เป็นผู้ตีที่กำหนด หลังจากผ่านไปหนึ่งศตวรรษของเหยือก NL ที่เดินย่ำไปมาบนจานเพื่อตีอย่างช่วยไม่ได้หรือตบเบา ๆ ในที่สุดพวกเขาก็สามารถใช้โอกาสที่น่ารังเกียจในที่อื่นได้ เกือบจะในทันที ทีมลีกระดับประเทศเริ่มสร้างบัญชีรายชื่อของตนขึ้นใหม่ตามภาพลักษณ์ของคู่ปรับอาวุโสในสนาม ไม่ใช่ทุกคนที่รักความเป็นจริงใหม่ของพวกเขา
“จริงสิ ฉันไม่ใช่แฟน” Nick Castellanos เล่าหลังจากเกมที่ 3 “สิ่งที่ฉันชอบเกี่ยวกับ National League คือทักษะที่ต้องใช้ในการจัดการและด้านกลยุทธ์ที่เข้ามา ฉันคิดว่า [the DH in the NL] สำคัญมากในการรักษาความบริสุทธิ์ของเบสบอลให้คงอยู่”
ส่วนที่น่าขันคือ Castellanos ซึ่งถือเป็นกองหลังนอกสนามระดับรองลงมา (ด้านวีรบุรุษในเดือนตุลาคม) เกือบจะได้รับการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมจากยุทโธปกรณ์ที่ผ่านมาเพียงเพราะ DH อีเกิลส์ลดลงห้าปีและ 100 ล้านดอลลาร์ใน Castellanos ส่วนหนึ่งเพราะพวกเขาวางแผนที่จะวนรอบเขาและ Kyle Schwarber ผู้ลงนามอิสระล่าสุดผ่านจุดตีที่กำหนด หากไม่มี DH พวก Phillies จะไม่ได้รับผู้เล่นทั้งสองอย่างแน่นอน และอาจไม่ได้มาด้วยเช่นกัน
“เราอาจจะไม่สามารถเซ็นสัญญากับ Schwarber และ Castellanos ทั้งคู่ได้” อีเกิลส์ประธานฝ่ายปฏิบัติการเบสบอล Dave Dombrowski ยอมรับในตอนล่าสุดของพอดคาสต์ Baseball Bar-B-Cast “ไม่มีทางที่เราจะทำอย่างนั้นได้เพราะเราจะไม่มีที่ว่างให้เล่นทั้งคู่”
แม้จะมีการถือกำเนิดของ NL DH เรื่องตลกมากมายก็เกิดขึ้นทางออนไลน์เกี่ยวกับการป้องกันสนามนอกสุดของฟิลาเดลเฟีย พวกเขาคาดหวังว่าจะเกิดอะไรขึ้น? สโมสรได้เพิ่ม sluggers ที่มีการป้องกันอย่างจำกัดจำนวน 2 คน ลงในบัญชีรายชื่อที่ไม่ค่อยได้รับการป้องกันอยู่แล้ว ภายในสองวันจากกัน แม้แต่ผู้เล่นอีเกิลส์บางคนก็ยังสงสัยว่าทุกคนจะเข้าแถวในสนามไหน
“เมื่อเราลงนามทั้งสอง [Schwarber and Castellanos]”มือใหม่ชอร์ตสต็อป ไบรสัน สตอตต์ กล่าวกับ FOX Sports “ฉันคิดจริงๆ นะว่าเราจะเล่นให้ไบรซ์เล่นในแดนกลาง แต่แล้วฉันก็แบบ ‘เอ๊ะ ไม่ ไม่มีทาง.'”
Stott พูดถูก ฮาร์เปอร์ไม่ได้เล่นในโอกาสเดียวในศูนย์ในปี ’21 และมีเพียงสามคนเท่านั้นที่เป็นตัวจริงในฐานะฟิลลี เมื่อเขาเข้าร่วมองค์กรก่อนฤดูกาล 2019 ฮาร์เปอร์ทำให้ชัดเจนว่าเขาต้องการหลีกเลี่ยงทุ่งหญ้ากลางทุ่งถ้าเป็นไปได้ John Fogerty กินหัวใจของคุณออก อย่างที่สต็อตต์ เพื่อนร่วมห้องซ้อมในฤดูใบไม้ผลิและเพื่อนเก่าของเขากล่าวว่า: มันจะไม่เกิดขึ้น
ถึงกระนั้น การถอนรากถอนโคนตำแหน่งที่คาดไม่ถึงก็เรียกร้องหาใบหน้าของอีเกิลส์ ในตอนแรก การเปลี่ยนผ่านสู่ DH นั้นยากสำหรับ Harper ซึ่งเพิ่งเริ่มต้นที่นั่นสองครั้งในช่วงเจ็ดปีที่เขาคุมขังใน DC และถึงแม้จะเล่นเป็นแนวรับ Mercurial Harper ก็มีความภาคภูมิใจในการเล่นนอกสนามเสมอตั้งแต่ Nats บอกให้เขาวาง เกียร์ของตัวจับกัน บางทีวันหนึ่ง ในช่วงพลบค่ำของอาชีพการงาน เขาอาจถูกบังคับให้ใช้ชีวิตที่เชื่องมากขึ้นอย่างแน่นอน แต่เมื่ออายุครบ 30 ปีในเดือนตุลาคมนี้ ฮาร์เปอร์ปรารถนาอย่างชัดเจนว่าเขายังคงสามารถจ่ายบอลได้ทั้งสองด้าน และเชื่อว่าความรับผิดชอบในการป้องกันแบบเก่าของเขาทำให้เขาสามารถรักษาโฟกัสได้ดีขึ้นตลอดทั้งเกม
“มันเป็นการบดสำหรับฉัน.” ฮาร์เปอร์ เปิดเผยเมื่อต้นเดือนพฤษภาคม เกี่ยวกับบทบาทใหม่ของเขา “แค่กังวลว่าจะตีทั้งวัน แทนที่จะออกไปเล่นบอลทั้งสองข้าง”
เมื่อถึงจุดหนึ่ง สิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไป ฮาร์เปอร์เรียนรู้ที่จะเห็นสถานการณ์ของเขาเป็นพร ไม่ใช่คำสาป เขาหมกมุ่นอยู่กับความหลงใหลในการตีและเริ่มจดจ่ออยู่กับค้างคาวของเขา มักจะเล่นวิดีโอกลางเกมโดยที่ Phils ตีโค้ช Kevin Long เมื่อใดก็ตามที่ตำแหน่งของเขาอยู่ในลำดับที่ครบกำหนดในโอกาสต่อไป ฮาร์เปอร์จะมุ่งหน้าไปยังกรงบอลใต้ดินเพื่อเหวี่ยงชิงช้า พิธีกรรมที่เขายังคงดำเนินต่อไปแม้ในระหว่างการแข่งขันบอลตุลาคมที่ตึงเครียดเหล่านี้
“ฮาร์ปใช้เวลาทั้งวันเพื่อคิดถึง ABs ของเขา” นิค มาตัน อินฟิลด์ตัวสำรองกล่าว
“แฟนๆเชื่อในเราและเราเชื่อในพวกเขา”
ไบรซ์ ฮาร์เปอร์ ทายาทของอีเกิลส์ โห่ร้องให้แฟนบอลเจ้าบ้านทำผลงานได้หลังเกมถูกเลื่อนออกไปเมื่อวานนี้ และบอกว่าทีมได้รับแรงหนุนจากความเชื่อของแฟนๆ ที่มีต่อพวกเขา
เมื่อเขาอยู่บนม้านั่ง เฝ้าดูการป้องกันของอีเกิลส์ ฮาร์เปอร์ไม่ปล่อยให้ความสนใจของเขาลอยไป เขาแทบจะไม่เคยอยู่บนจุดสูงสุดเลย พูดคุยกับเพื่อนร่วมทีมของเขา จิตใจของเขาอยู่ที่เกม กับ AB ตัวต่อไปของเขา ฟิลลีคนหนึ่งเปรียบเทียบอย่างหลวม ๆ กับพลังงานที่เน้นด้วยเลเซอร์ที่เหยือกเริ่มต้นถือตัวเองอยู่ในดังสนั่นระหว่างอินนิ่ง
“เขารู้ว่าเขาไม่มีทางเลือกในตอนนี้” สต็อตต์อธิบาย “ดังนั้นคุณต้องหาวิธีทำให้มันสำเร็จ และเขามี”
สิ่งที่ฮาร์เปอร์ทำเพื่อกักขังไว้นั้นได้ผลอย่างเห็นได้ชัด จนถึงฤดูนี้ เขาตี .382/.414/.818 ด้วยโฮเมอร์หกตัว, 1.232 OPS และการโจมตีฐานพิเศษมากกว่าการเอาท์เอาท์ เป็นการแสดงรอบรองชนะเลิศที่น่าประทับใจที่สุดงานหนึ่งในประวัติศาสตร์เบสบอล
และทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณ DH
ลองนึกดูว่าถ้าอาการบาดเจ็บของฮาร์เปอร์เกิดขึ้นจริงเมื่อปีก่อน ตอนที่อีเกิลส์ย้ายเขาไปที่ DH ไม่ได้ ไม่ว่าเขาจะเล่นด้วยความรู้สึกไม่สบายที่น่าเหลือเชื่อหรือมีโอกาสมากกว่าที่จะได้รับการผ่าตัดในเดือนพฤษภาคมและพลาดช่วงส่วนใหญ่ของฤดูกาล แฟน ๆ ของอีเกิลส์ทุกคนเช่น Castellanos ชอบการวางอุบายของเบสบอลเนชั่นแนลลีกเก่าหรือชอบเล่นทอมฟูลจากเหยือกที่หายากต้องมีความคิดเห็นที่ต่างออกไปในตอนนี้
ไม่มีดีเอช? ไม่มีฮาร์เปอร์ ไม่มีฮาร์เปอร์? ไม่มีเวทมนตร์ของอีเกิลส์ตุลาคม นั่นหมายความว่าไม่มี “การเต้นรำด้วยตัวเอง”; ห้ามสูบบุหรี่ในคลับเฮาส์ ไม่มีแบรนดอนมาร์ชเปียกอย่างเฮฮา; ฝูงชนไม่ขายหมด ลงทะเบียนดังมาก เป็นกิจกรรมแผ่นดินไหว
“ใช่ เวลาของ DH นั้นช่างเหลือเชื่อจริงๆ” ตัวสำรอง Garrett Stubbs กล่าวว่า “ฟังดูเหมือนโชคชะตาสำหรับฉัน”
Jake Mintz ครึ่งดังของ @CespedesBBQ เป็นนักเขียนเบสบอลให้กับ FOX Sports เขาเป็นแฟนพันธุ์แท้ของ Orioles ที่อาศัยอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ และด้วยเหตุนี้ เขาจึงใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวในเดือนตุลาคม ถ้าเขาไม่ได้ดูเบสบอล เขาก็เกือบจะขี่จักรยานอยู่แล้ว ติดตามเขาบน Twitter @Jake_Mintz.
รับเพิ่มเติมจากเมเจอร์ลีกเบสบอล ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ
