Melissa Rohlin
FOX Sports NBA Reporter
Zion Williamson ยังคงกังวลใจกับคำพูดที่เขาได้ยินเกี่ยวกับตัวเขาเอง
อ้วน. ขี้เกียจ. ความล้มเหลว.
เขาเปลี่ยนจากการเป็นที่รักของ NBA มาเป็นหมัดเด็ดหลังจากที่น้ำหนักเพิ่มขึ้นในขณะที่เขากำลังพักฟื้นเท้าขวาที่หักซึ่งทำให้เขาต้องกีดกันตลอดฤดูกาลที่แล้ว
มันทำลายล้างสำหรับวิลเลียมสันซึ่งได้รับเลือกให้เป็นตัวเลือกอันดับ 1 โดยรวมของนิวออร์ลีนส์ในร่างปี 2019 และคาดว่าจะกลายเป็นผู้เล่น MVP ลำกล้อง แต่กลับกลายเป็นแม่เหล็กสำหรับเรื่องตลกที่โหดร้าย
“สิ่งที่ผู้คนไม่เข้าใจก็คือ แม้แต่นักเขียนและอะไรหลายๆ อย่าง ถ้าพวกเขามีลูกเป็นของตัวเอง ลองนึกดูว่าถ้ามีใครพูดถึงลูกของพวกเขาว่าพวกเขาพูดถึงฉันอย่างไร” วิลเลียมสันกล่าวกับ FOX Sports เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “วิจารณ์ร่างกายของฉัน วิจารณ์ว่าฉันดูเป็นอย่างไร ทุกครั้งที่พวกเขาพูดถึงฉัน มันเป็นเรื่องของน้ำหนัก ฉันดูแย่แค่ไหน ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะรับรู้ถึงผลกระทบที่อาจส่งผลต่อคุณ”
วิลเลียมสันเปลี่ยนไปมากตั้งแต่นั้นมา
เขาปิดปากคำถามว่าเขาจะลดน้ำหนักได้หรือไม่ด้วยการไปเข้าค่ายฝึกด้วยโครงที่ผอมลงอย่างเห็นได้ชัด และเขาก็เงียบลงในทันทีที่สงสัยว่าเขาจะทำได้ดีอีกครั้งหรือไม่ด้วยผลงาน 25 แต้ม 9 รีบาวน์ในการเดบิวต์ในฤดูกาลปกติของเขากับบรู๊คลิน เน็ตส์เมื่อเดือนที่แล้ว
หลังจากเกมล่าสุดกับลอสแองเจลิส เลเกอร์ส เลอบรอน เจมส์ก็พูดถึงวิลเลียมสัน
“คุณไม่เคยเห็นพรสวรรค์ขนาดเท่าเขา ความเร็วของเขา ความนักกีฬาของเขามาก่อน” เจมส์กล่าว “เหมือนกับเกียนนิส [Antetokounmpo]. เช่นเดียวกับ [Charles] บาร์คลีย์ เหมือน Shaq [O’Neal]. มีเพียงพรสวรรค์บางอย่างที่เข้ามาในลีกของเราที่คุณไม่เคยเห็นมาก่อน”
สำหรับวิลเลียมสัน การเดินทางกลับไปเป็นซุปเปอร์สตาร์ของเขานั้นยุ่งยากและเจ็บปวด
ฤดูกาลที่แล้ว วิลเลียมสันตกลงไปในหลุมดำหลังจากได้รับบาดเจ็บในช่วงซัมเมอร์ และจากนั้นก็ประสบกับความพ่ายแพ้อันน่าสยดสยองด้วยเท้าของเขา ในขั้นต้น อาการบาดเจ็บคาดว่าจะกีดกันเขาประมาณห้าสัปดาห์ก่อนที่เขาจะเริ่มกระโจนขึ้น แต่ในเดือนธันวาคม ภาพแสดงการถดถอยในการรักษากระดูก
เขารู้สึกราวกับว่าพรมถูกดึงออกมาจากใต้ตัวเขา วิลเลียมสันพยายามซ่อนความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง แต่ Teresa Weatherspoon ผู้ช่วยโค้ชของ Pelicans สามารถเห็นความเจ็บปวดของเขาผ่านแผ่นไม้อัดบาง ๆ ที่เขาพยายามปกปิด
“เขายิ้มให้ฉัน ฉันรู้ว่ามันไม่ใช่รอยยิ้ม” เธอกล่าว “เขาพกมันเพื่อสลัดผู้คนออกจากสิ่งที่เขารู้สึกจริงๆ”
ไม่สามารถเล่นบาสเก็ตบอลหรือฝึกซ้อมแบบปรับสภาพได้ น้ำหนักของวิลเลียมสันพุ่งขึ้น เขากลายเป็นอาหารสัตว์ทางอินเทอร์เน็ตอย่างรวดเร็ว ภาพถ่ายของเขาที่ดูเหมือนหนักหน่วงกลายเป็นไวรัล ฟอรัม Reddit มีไว้สำหรับคนที่คาดเดาว่าเขาชั่งน้ำหนักและเยาะเย้ยเขามากแค่ไหน
วิลเลียมสันกล่าวว่า “นั่นเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจเพราะอาการบาดเจ็บที่ร่างกายส่วนล่าง ที่บอกวิธีเดินของคุณ วิธีวิ่ง วิธีที่คุณทำกิจกรรมประจำวัน และวิธีเคลื่อนไหวของคุณ” “เพื่อให้โลกวิจารณ์ฉันแบบนั้น และทั้งหมดที่ฉันทำคือทำให้แน่ใจว่าเท้าของฉันตั้งตรง? มันมาก ฉันจะไม่โกหกคุณ – มันเยอะมาก”
วิลเลียมสันหมกมุ่นอยู่กับการฟังเพลง โดยเฉพาะอัลบั้ม Ready To Die ของ Notorious BIG ซึ่งเขากล่าวว่า “เปลี่ยนชีวิตฉัน” เพราะมันช่วยให้เขารู้สึกขอบคุณที่ยังมีชีวิตอยู่ และเขาพึ่งพาการสนับสนุนของวงในของเขา
Weatherspoon กลายเป็นคนสนิทและไหล่ที่จะร้องไห้ วิลลี่ กรีน โค้ชของนกกระทุง ซึ่งได้รับบาดเจ็บจาก ACL ในฤดูกาลที่สามของเขาในลีก และกล่าวว่าน้ำหนักของเขาเพิ่มขึ้นจาก 205 เป็น 230 ปอนด์ในช่วงเวลานั้น เข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงสิ่งที่วิลเลียมสันต้องเผชิญและรู้วิธีเชื่อมโยง
“เขาไม่เคยด่าฉันด้วยคำถาม” วิลเลียมสันกล่าวถึงกรีน “เขาจะบอกฉันเสมอว่า ‘Z ถ้าคุณต้องการใครสักคนที่จะคุยด้วย ไปกินข้าวกลางวันหรืออาหารเย็นกัน'”
แม่และพ่อเลี้ยงของวิลเลียมสันมีเจตนาดี แต่บางครั้งพวกเขาก็อ่านบทความที่เกี่ยวข้องกับพวกเขา จากนั้นจึงโทรหาลูกชายและถามเขาเกี่ยวกับความก้าวหน้าของเขา ซึ่งทำให้เขาเครียดมากขึ้นเท่านั้น
“ฉันชอบ ‘คุณสบายใจได้ การได้ยินจากพวกคุณไม่ได้ช่วยอะไรฉันเลย และมันก็ทำให้ฉันรู้สึกแย่ลงไปอีกตามความเป็นจริง’” วิลเลียมสันกล่าว “ดังนั้น เมื่อฉันพังแบบนั้น พวกเขาเข้าใจ เมื่อเท้าของฉันหายดีแล้ว ฉันจะกลับมาอยู่ในทางเดิม”
วิลเลียมสันรักษาคำพูดของเขา
เขาได้รับการเคลียร์ให้ก้าวหน้าในกิจกรรมบาสเกตบอลในเดือนมีนาคมและเข้าร่วมทีมในนิวออร์ลีนส์เพื่อให้กำลังใจพวกเขาหลังจากเข้ารับการบำบัดสองเดือนที่วิทยาเขตของ Nike ในบีเวอร์ตันโอเรกอน ในเดือนกรกฎาคม เขาตกลงที่จะขยายสัญญากับนกกระทุงมูลค่าอย่างน้อย 193 ล้านดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับแรงจูงใจ แม้ว่าจะมีรายงานว่ามีเป้าหมายด้านน้ำหนักและไขมันในร่างกาย
ในช่วงยุ วิลเลียมสันออกกำลังกายสองวันในเซาท์ฟลอริดากับแจสเปอร์ บิบบ์ส ผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์การกีฬา/ผู้เชี่ยวชาญด้านการแสดง วิลเลียมสันจะตื่นนอนตอน 4:30 น. เพื่อออกกำลังกายครั้งแรกของเขาก่อนจะฝึกอีกครั้งในตอนกลางคืน โดยสลับไปมาระหว่างลู่ สนามฟุตบอล และสนามบาสเก็ตบอล
“มันทำให้จิตใจของฉันมีวินัยทางจิตใจ มีวินัยที่เฉียบแหลม” วิลเลียมสันกล่าว
วิลเลียมสันยังจ้างเชฟส่วนตัวชื่อ Jhonas Lewis เพื่อทำอาหารเช้า อาหารกลางวัน อาหารเย็น และของว่างทุก ๆ เจ็ดวันต่อสัปดาห์ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายน Lewis อดีตผู้เล่นฟุตบอลแบบวอล์ก-ออนที่มหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดา ลดน้ำหนักได้ 120 ปอนด์เพียงแค่เปลี่ยนอาหารหลังจากน้ำหนักมากถึง 347 ปอนด์หลังจากอาชีพนักกีฬาของเขาสิ้นสุดลง
ลูอิสเริ่มใช้วิลเลียมสันในการดีท็อกซ์ตามด้วยโปรแกรมการปั่นจักรยานด้วยคาร์โบไฮเดรต ซึ่งเขาจะกินโปรตีนและผักเป็นส่วนใหญ่ และเพิ่มคาร์โบไฮเดรตที่ดีต่อสุขภาพในบางวันของสัปดาห์เท่านั้น เป้าหมายคือให้วิลเลียมสันลดน้ำหนักโดยไม่สูญเสียมวลกล้ามเนื้อในขณะที่เขาเผาผลาญซึ่งลูอิสคาดว่าจะได้รับมากกว่า 2,000 แคลอรีต่อวันจากการออกกำลังกาย
ระบบการปกครองประสบความสำเร็จอย่างมาก
“ฉันไม่รู้ว่าควรจะพูดเบอร์ดีไหม แต่ฉันจะบอกว่า: [He lost] แน่นอนมากกว่า 35 ปอนด์” ลูอิสกล่าว “เราลดลงเกือบ 7-9 ปอนด์ต่อสัปดาห์ ในสัปดาห์ที่สาม เขาเริ่มเห็นผล คุณไม่สามารถจ่ายเงินให้ไซอันเพื่อสวมเสื้อของเขาได้”
มีอยู่ครั้งหนึ่ง ลูอิสทำให้วิลเลียมสันเป็นไก่งวงโบโลเนส แต่เขาเปลี่ยนพาสต้าเป็นซูกินีที่นวดแล้ว แตงกวา ผักโขม และอารูกูลา หลังจากเสิร์ฟอาหารแล้ว ลูอิสอธิบายส่วนผสมให้วิลเลียมสันฟัง เนื่องจากเชฟส่วนตัวมักจะทำเพื่อลูกค้าของตน
แต่วิลเลียมสันประจบประแจงด้วยความรังเกียจ นับแต่นั้นเป็นต้นมา ความเข้าใจใหม่ก็ถือกำเนิดขึ้น
“ฉันพูดว่า ‘คุณรู้อะไรไหม อย่าไปที่นั่น’” ลูอิสกล่าว “และเขาพูดว่า ‘ใช่ คุณพูดถูก อย่าแม้แต่จะบอกฉัน เชฟ ทำสิ่งที่คุณทำต่อไปเถอะ มันรสชาติเยี่ยมมาก’ ก้าวไปข้างหน้าฉันก็แค่หยุดบอกเขาว่ามีอะไรอยู่ในนั้น [the food].”
(โบโลเนสไก่งวงกลายเป็นอาหารจานโปรดของวิลเลียมสัน มากเสียจนลูอิสต้องตัดเขาทิ้งไปในที่สุด)
ลูอิสได้เพิ่มสาหร่ายสไปรูลิน่าลงในสมูทตี้ของวิลเลียมสัน เขาจะทำให้เขาบดกะหล่ำดอกแทนมันฝรั่งบด ใส่ทรัฟเฟิลและกระเทียมเพื่อเพิ่มรสชาติ สำหรับอาหารค่ำ เขามักจะเสิร์ฟทั้งปลาขาวหรือปลาแซลมอนควบคู่ไปกับโปรตีนอื่นๆ (อาหารจานโปรดของวิลเลียมสันบางส่วน ได้แก่ ปีกมะนาวพริกไทยร้อนน้ำผึ้งและกุ้งลายเสือกับกระเทียมและเนย)
ในขั้นต้น ลูอิสจะเตรียมจานของวิลเลียมสันเพื่อให้แน่ใจว่ามีการควบคุมบางส่วน แต่เพื่อให้ได้ผล วิลเลียมสันชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเขาต้องรู้สึกราวกับว่าไม่ได้ควบคุมอาหาร เขาขอกินแบบครอบครัว จะได้ไม่รู้สึกจำกัดจนเกินไป วิลเลียมสันต้องการเรียนรู้วิธีตัดสินใจด้วยตนเอง
ในที่สุด ต่อมรับรสของวิลเลียมสันก็เปลี่ยนไป เขาเริ่มเพลิดเพลินกับอาหารเพื่อสุขภาพและอยากกินน้ำตาลน้อยลง
ก่อนพบลูอิส วิลเลียมสันมีนิสัยแย่ๆ บางอย่างที่เขาต้องการจะเขย่า
“ทุกครั้งที่เขาไปซื้ออาหาร เขาต้องซื้อ Dr. Peppers ตัวใหญ่สองตัวหรือโค้กสี่ก้อนใหญ่ ก่อนที่เขาจะแตะต้องอาหารของเขาด้วยซ้ำ” Lewis กล่าว “คุณรู้หรือไม่ว่าโซดาทำอะไรกับคุณ ฉันคิดว่ามันเป็นสัปดาห์ที่ห้า เขาหยุดแม้แต่จะลิ้มรสโซดาเพราะมันเป็นผลไม้และน้ำอย่างแท้จริงทุกวัน”
วิลเลียมสันรักษาน้ำหนักไว้ได้และขณะนี้เขาอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดในชีวิตของเขา
เขาแข็งแกร่งในขณะที่ยังคล่องตัว เขาสามารถผ่าแนวรับด้วยกำลังของรถไฟบรรทุกสินค้า แต่ยังหมุนไปในชั่วพริบตาเพื่อค้นหาคนที่เปิดกว้างหรือยิงประตูอย่างมีชั้นเชิง เขาเป็นการผสมผสานระหว่างความแข็งแกร่งและความเร็วที่ไม่ธรรมดา เป็นรถปราบดินที่สามารถหมุนได้
จนถึงฤดูกาลนี้ วิลเลียมสันมีคะแนนเฉลี่ย 22.7 คะแนนจากการยิง 52.4%, 6.9 รีบาวน์และ 3.7 แอสซิสต์ใน 31.9 นาทีต่อเกมสำหรับนกกระทุงซึ่งอยู่ในอันดับที่เจ็ดในการประชุมเวสเทิร์นด้วยสถิติ 5-4 หลังจากหายไป 17 เดือน เขาก็ดูเฉียบคมกว่าที่เคย
“เขารู้ดีว่าเขาสามารถดียิ่งขึ้นไปอีก” กรีนกล่าว “นั่นคือส่วนที่น่ากลัว”
วิลเลียมสันเชื่อว่าโลกได้เห็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่เขาสามารถทำได้ ตอนนี้ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาไม่ได้พิสูจน์ให้คนอื่นเห็นว่าผิด เป็นการพิสูจน์ตัวเองว่าถูกต้อง
“มีความสามารถมากมายที่ฉันไม่ได้แสดงออกมา” วิลเลียมสันกล่าว “มีความสามารถที่ฉันจะแสดงเมื่อฉันกำลังฝึกซ้อมหรือเล่นตัวต่อตัว [but] ในเกมฉันจะอยู่ในหัวของฉันที่ฉันต้องการเป็นคนชอบความสมบูรณ์แบบนี้หรือฉันอยากจะรู้สึกว่าฉันสามารถทำทุกช็อตที่ฉันถ่ายว่าฉันจะไม่ยิงมิดดี้ของฉัน [midrange jumper] หรือฉันจะไม่ยิง 3 ของฉัน ฉันสามารถทำทั้งหมดนั้นและอื่น ๆ ฉันแค่ต้องออกจากกรอบความคิดที่สมบูรณ์แบบนี้”
Weatherspoon มองเห็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้ตลอดเวลา เธอบอกว่าวิลเลียมสันสามารถไปทุกทิศทางและยิงจากที่ใดก็ได้ในสนาม “ทุกคนแค่เห็นว่าเขาไปที่ขอบ” เธอพูดพร้อมรอยยิ้ม
เจมส์ยังคิดว่าท้องฟ้าเป็นขีดจำกัดสำหรับวิลเลียมสัน
“มันตลกมากเมื่อคุณได้ยินคนพูดว่า ‘แค่หยุดเขาไม่ให้ไปทางซ้าย หยุดเขาไม่ให้ไปทางซ้าย’” เจมส์กล่าว “มันเป็นสิ่งเดียวกับที่ฉันได้ยินมาหลายปีกับ [Manu] จิโนบิลี่ หยุดเขาไม่ให้ไปทางซ้าย ลามาร์ โอดอม หยุดเขาไม่ให้ไปทางซ้าย เมื่อคุณเก่ง ไม่สำคัญว่าคุณจะทำอะไร พวกเขาจะหาวิธี ดังนั้น ไซอันใกล้จะยิ่งใหญ่แล้ว เขาจะยอดเยี่ยมในลีกนี้ไปอีกนาน”
วิลเลียมสันมาไกลมากแล้ว
เขาเปลี่ยนจากการเป็นตัวตลกของอินเทอร์เน็ตโทรลล์ไปเป็นใบหน้าของลีกที่ร้องเพลงสรรเสริญของเขา เขาเปลี่ยนจากการอยู่ที่จุดต่ำสุดของชีวิตเพื่อเต็มไปด้วยความหวังสำหรับอนาคตของเขา เขาเปลี่ยนจากกังวลว่าเขาจะเล่นบาสเก็ตบอลอีกหรือไม่มาเป็นการตั้งความหวังที่จะเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา
แต่เหนือสิ่งอื่นใด เขาได้ความสุขกลับคืนมา ตอนนี้เมื่อเขายิ้ม Weatherspoon ก็เชื่อ
“มันเป็นรอยยิ้มจริงๆ” เธอกล่าว.
สำหรับวิลเลียมสัน ปีที่แล้วยากอย่างเหลือเชื่อ แต่มันก็สอนบทเรียนที่สำคัญมากให้เขาด้วย
ไม่มีอะไรสามารถถูกรับได้
“ถ้าอยู่ในแผนของพระเจ้าสำหรับฉันที่จะไม่เล่นบาสเก็ตบอล แสดงว่าอยู่ในแผนของเขา” วิลเลียมสันกล่าว “แต่ถ้ามันอยู่ในแผนของเขาสำหรับฉันที่จะเล่นบาสเก็ตบอล ฉันก็จะทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้”
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับเอ็นบีเอ:
Melissa Rohlin เป็นนักเขียน NBA ให้กับ FOX Sports ก่อนหน้านี้เธอเคยครอบคลุมลีกของ Sports Illustrated, Los Angeles Times, Bay Area News Group และ San Antonio Express-News ติดตามเธอบน Twitter @melissarohlin.
รับเพิ่มเติมจาก Zion Williamson ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ
