โดย Eric D. Williams
FOX Sports NFC West Writer
INGLEWOOD, Calif. — จัสติน ซิมมอนส์ที่ผิดหวังอาจทำให้ดีที่สุด
“ ทุกคนรู้คำจำกัดความของความวิกลจริต” ความปลอดภัยของเดนเวอร์บรองโกส์โปรโบวล์กล่าวหลังจากที่ทีมของเขาพ่ายแพ้ต่อ Los Angeles Chargers ในคืนวันจันทร์ “เราไม่สามารถทำสิ่งเดิมๆ ซ้ำๆ ได้สัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า และคิดว่าสิ่งเหล่านั้นกำลังจะเปลี่ยนไป จากจุดยืนนั้น เราแค่ต้องดีขึ้น”
บรองโกส์ทำหน้าที่ในแนวรับ โดยทำให้ทีมเก็บแต้มได้เพียง 16.5 แต้มต่อเกม
อย่างไรก็ตาม การกระทำผิดกฎหมายดังกล่าวนำโดยหัวหน้าผู้ฝึกสอนแนวรุกคนใหม่ นาธาเนียล แฮ็คเก็ตต์ พร้อมด้วยกองหลังรัสเซล วิลสัน ที่มีมูลค่าสูง ได้ลดความคาดหวังลงอย่างมากในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลปกติ
เมื่อ Broncos แลกกับ Wilson และเซ็นสัญญากับเขาไปอีก 5 ปีมูลค่า 245 ล้านเหรียญ พวกเขาคาดหวังให้เขาเล่นเหมือนที่เขาทำในครึ่งแรกของเกมวันจันทร์ที่ SoFi Stadium วิลสันส่งเสียงร้องในช่วงต้นเกม โดยเริ่มเกม 10 ต่อ 10 ในระยะ 116 หลา รวมทั้งทำทัชดาวน์ 39 หลาเพื่อจบเกมอย่างเกร็ก ดูลซิค ผู้ส่งสัญญาณอายุ 33 ปีมีระยะผ่าน 176 หลาในครึ่งแรก
ปัญหาของเดนเวอร์ในฤดูกาลนี้ก็คือ วิลสันและเกมรุกแย่ลงในช่วงครึ่งหลัง
นั่นคือกรณีอีกครั้งกับเครื่องชาร์จ วิลสันผ่านบอลได้เพียง 3 ต่อ 11 ในระยะ 12 หลาในครึ่งหลัง และบรองโกส์ก็เสียความพยายามในการป้องกันที่น่าประทับใจกับกองหลังที่มีความสามารถอีกคนในจัสติน เฮอร์เบิร์ต โดยแพ้ให้กับผู้ชาร์จ 19-16 ในช่วงต่อเวลา
บรองโกส์ทิ้งเกมติดต่อกันเป็นครั้งที่สาม โดยแพ้ไป 2-4 ขณะที่ทีมชาร์จเจอร์สพัฒนาขึ้นเป็น 4-2 ในฤดูกาล โดยชนะเกมที่สามติดต่อกัน
คิกเกอร์ ดัสติน ฮอปกินส์เป็นฮีโร่ของแอลเอ โดยทำคะแนนได้ 4 ต่อ 4 ในการยิงประตู รวมถึงผู้ชนะเกมจากระยะ 39 หลาขณะจัดการกับปัญหาเอ็นร้อยหวาย
บรองโกส์ทำผลงานบุกมาอย่างหนักในฤดูกาลนี้ โดยทำแต้มเฉลี่ย 15 แต้มต่อเกมที่แย่ที่สุดในลีก วิลสันจ่ายบอลสำเร็จเพียง 58.6% คะแนนผู้ส่งบอล 83.4 ของเขาจะต่ำที่สุดในอาชีพ NFL 10 ปีของเขา
Broncos แย่แค่ไหนในเชิงรุก? ดรูว์ ล็อค กองหลังวิลสันเข้ามาแทนที่เดนเวอร์ ทำคะแนนเฉลี่ย 20 คะแนนต่อการแข่งขันในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับบรองโกส์ เดนเวอร์ทำทัชดาวน์ได้เพียง 7 ครั้งจาก 6 เกม
บรองโกส์น่าจะพร้อมแล้ว พวกเขามีเวลา 11 วันในการเตรียมตัวสำหรับ Bolts พวกเขาเล่นฟุตบอลได้อย่างมีประสิทธิภาพในครึ่งแรก แต่ในครึ่งหลัง Broncos เตะลูกหกครั้งและรวบรวมได้เพียงลูกเดียวในสนามกับแนวรับของลอสแองเจลิสที่เสียไป 27 แต้มต่อเกม
บทลงโทษและการประหารชีวิตที่ย่ำแย่ยังคงสร้างปัญหาให้กับ Broncos พวกเขาเป็นผู้นำเอ็นเอฟแอลในบทลงโทษและสะสมระยะโทษ 151 หลาจากแอลเอ เดนเวอร์ คอร์เนอร์แบ็ก ดามาร์ มาติส ถูกเรียกให้ลงโทษด้วยการสกัดกั้นผ่านสี่จุดโทษที่ช่วยยืดเวลาการขับให้กับทีมชาร์จเจอร์ส
บรองโกส์มี 4 ต่อ 14 (29%) ตามหลังที่สามและ 0 ต่อ 1 ในเขตสีแดง วิลสันถูกไล่ออกสี่ครั้ง ดูเหมือนจะพยายามดิ้นรนเพื่อถอดรหัสความกดดันของแอลเอที่เพิ่มพูนความผิดของเดนเวอร์
แต่แบ็คเบรกเกอร์เข้ามาทำงานล่วงเวลา เมื่อบรองโกส์ เซฟตี้ พีเจ ล็อค ถูกสกัดกั้นให้มอนเทรล วอชิงตัน ซึ่งเป็นผู้กลับมา ซึ่งทำให้ดีน ลีโอนาร์ดจากแอลเอฟื้นตัวจากระยะ 28 หลาของเดนเวอร์ ทำให้เขาเป็นประตูชัยของทีมชาร์จเจอร์ส
“ผู้เล่นจำเป็นต้องเร่งด่วนกว่านี้” Hackett กล่าวหลังเกม “เรามีโอกาสอยู่ที่นั่น และเราต้องดำเนินการในระดับที่สูงขึ้น เราต้องคิดเล่นให้ดีกว่าเดิม”
บรรทัดล่างคือบทละครที่ดีกว่าเหล่านั้นต้องดำเนินการโดย Hackett และ Wilson Broncos ลงทุนเงินมากเกินไปในตำแหน่งกองหลังสำหรับความผิดที่ถึงจุดนี้เป็นหนึ่งในทีมที่แย่ที่สุดใน NFL
วิลสันสร้างบทละครบางบทโดยผ่านบอล 37 หลาได้สามครั้งขึ้นไป และเขายังต้องรับมือกับอาการบาดเจ็บที่ไหล่และเอ็นร้อยหวายที่เขาได้รับในช่วงท้ายเกมซึ่งส่งผลต่อการแสดงของเขา
อย่างไรก็ตาม เหตุผลหนึ่งที่วิลสันต้องการออกจากซีแอตเทิลคือการพูดและควบคุมการกระทำผิดกฎหมายให้มากขึ้น ถึงจุดนี้ การเปลี่ยนไปใช้ความผิดใหม่และเมืองใหม่เป็นเรื่องยาก
ตามปกติ วิลสันก็พูดสิ่งที่ถูกต้องทั้งหมดหลังจากนั้น และนั่งเพียงสองเกมหลังผู้นำ AFC West ใน Kansas City Chiefs (4-2) และ Chargers มีเวลาอย่างแน่นอนสำหรับ Broncos เพื่อเริ่มต้นการกระทำผิดกฎหมาย วิลสันกล่าวว่าไม่มีการแบ่งแยกหรือเนื้อระหว่างการกระทำผิดกฎหมายและการป้องกัน
เขาไม่ได้ยุติความพร้อมของสื่อด้วยลายเซ็นของเขา “ประเทศ Broncos ไปกันเถอะ” วิลสันบ่นว่าทีมของเขาแพ้เกมที่ควรจะเป็น และเขาบอกว่าบรองโกส์ต้องสู้ต่อไป
“ความจริงก็คือเราต้องดีขึ้น” วิลสันกล่าว “เราต้องเล่นให้เฉียบคมขึ้น เราต้องหาวิธีเล่น ลงก่อน ทำทัชดาวน์ … เราต้องรับสาย ความทุกข์ยากกำลังท้าทายเราอยู่ในขณะนี้และเป็นทางเดียว ฉันรู้ว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงการทำงานหนักต่อไป เชื่อต่อไป”
แต่อย่างที่ซิมมอนส์กล่าวไว้ สิ่งต่างๆ จะต้องเปลี่ยนไป และการเปลี่ยนแปลงนั้นต้องเริ่มต้นด้วยการเล่นที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นจากบุคคลสำคัญและมีอิทธิพลมากที่สุดในสนาม นั่นคือรัสเซล วิลสัน
Eric D. Williams ได้รายงานเกี่ยวกับ NFL มานานกว่าทศวรรษ โดยครอบคลุม Los Angeles Rams for Sports Illustrated, Los Angeles Chargers สำหรับ ESPN และ Seattle Seahawks สำหรับ Tacoma News Tribune ติดตามเขาบน Twitter ได้ที่ @eric_d_williams.
รับเพิ่มเติมจากฟุตบอลลีกแห่งชาติ ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ
