HOUSTON — ด้วยสัญญาและโอกาสของกระดานชนวนที่ว่างเปล่า จัสติน เวอร์แลนเดอร์ไม่ได้ทำอะไรมากเพื่อปัดเป่าความคิดที่เขาต้องดิ้นรนในเวิลด์ซีรีส์
คนถนัดขวาผู้มีประสบการณ์เข้าสู่เกม 1 ในคืนวันศุกร์ด้วยสถิติ 5.68 ERA และ 0-6 ในการเริ่มต้นเวิลด์ซีรีส์เจ็ดรายการ การออกสตาร์ททั้งเจ็ดนั้นเป็นการพบกับคาร์ดินัลส์ใน Fall Classic ปี 2006, ทีม Giants ในปี ’12, ทีม Dodgers ในปี ’17 และทีม Nationals ในปี ’19
แทนที่จะพลิกบท เวอร์แลนเดอร์กลับไม่ถนัดกับ ’22 อีเกิลส์ แต่กลับทำให้ตัวเลขเวิลด์ซีรีส์ของเขาสูงเกินจริง
“ฉันต้องทำให้ดีขึ้น” Verlander กล่าวหลังจากนั้น “ไม่มีข้อแก้ตัว.”
JT Realmuto เสมอกับดับเบิ้ลรันสองครั้ง
อีเกิลส์กลับมาจากการขาดดุล 5-0 เพื่อผูกเกมกับจัสตินเวอร์แลนเดอร์ในโอกาสที่ห้า
สำหรับสามอินนิ่งแรก ดูเหมือนว่า Verlander กำลังจะผ่านเข้ารอบ World Series ครั้งแรกของเขาในรอบสามปี เขาต้องการเพียง 36 โหม่งเพื่อปลดการตีแป้งเก้าลูกแรกของเขา ขว้างสามโอกาสที่สมบูรณ์แบบและบากสี่เอาท์ในช่วงนั้น
สำหรับ 10 outs แรกของเขา เขาแหลมเหมือนที่ทำในฤดูกาลปกติ เมื่อเขาสร้าง MLB-bests ใน ERA (1.75) และ WHIP (0.829) ในการออกสตาร์ท 28 ครั้งและ 175 อินนิ่งในปีแรกหลังการผ่าตัดทอมมี่ จอห์น
ช่วงเวลาที่โดดเด่นที่สุดของคืนวันศุกร์อายุ 39 ปีมาในโอกาสที่สองโดย Bryce Harper เป็นผู้นำ ในการตีลูกแรกของ Harper นับตั้งแต่ “การแกว่งไกวในชีวิตของเขา” ตามที่ผู้ประกาศข่าว Joe Davis กล่าวถึงการวิ่งกลับบ้านที่ชนะเกมของ Slugger กับ Padres ในเกมที่ 5 ของ ALCS ฮาร์เปอร์ใจร้อนและเหวี่ยงออกไปอย่างไม่ระมัดระวัง Verlander เอาชนะ Harper ในสนามสามสนาม — ฟาสต์บอลสูงทั้งหมด — ในการพบกันครั้งแรกในตอนกลางคืน
จากนั้น Astros วิมุตติงขวา Kyle Tucker ให้การสนับสนุน Verlander มากมายโดย homering ไปยังสนามด้านขวาในแต่ละค้างคาวสองตัวแรกของเขา homer ที่สองยิงสามนัดในโอกาสที่สาม
Astros ขึ้น 5-0 โดยเหลือ 18 นัด จริงๆ แล้ว สิ่งที่ Verlander ต้องทำคือไม่ให้อีเกิลส์หลุดจากกระดานอีกสองถึงสามโอกาสก่อนที่ Dusty Baker จะมอบลูกบอลให้กับอุปนิสัยการปิดตัวของเขา
แต่การมอบหมายนั้นพิสูจน์แล้วว่ามากเกินไป และในไม่ช้า ประวัติ World-Series ของ Verlander ก็ซ้ำรอยเดิม แม้ว่าเขาจะเริ่มต้นอย่างแข็งแกร่ง แต่ Verlander ก็คลี่คลายในโอกาสที่สี่และห้าและพัดนำห้ารันของเขา
“เขาทำผิดพลาดกับลูกบอลของเขา” เบเกอร์กล่าว “เขารับบอลแตกไม่ได้ นั่นคือสิ่งที่เปลี่ยนไป บางครั้งคุณเปลี่ยนแผนเกม คุณไม่สามารถขว้างคนเดิมๆ แบบเดิมๆ ตลอดเวลาได้ เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะไม่ทำแบบนั้น”
อีเกิลส์ทำให้ทุกอย่างเรียบง่ายโดยปฏิเสธที่จะท้อแท้และเล่นบอลเล็ก ในครั้งที่สองของ Verlander ผ่านคำสั่งนี้ Rhys Hoskins, Harper, Nick Castellanos และ Alec Bohm รวบรวมฐานจากเขาทำให้เกม 5-3 ในสี่
แบรนดอน มาร์ช ขึ้นนำในอันดับที่ 5 ด้วยคู่จากซ้าย และไคล์ ชวาร์เบอร์เดินตามด้วยการเดินเจ็ดสนาม จากนั้น JT Realmuto ก็ผลักดันพวกเขาทั้งสองเข้ามาด้วยการตีสองครั้งอย่างรวดเร็วไปทางซ้าย
นั่นคือมัน อีเกิลส์ลง 5-0 เพื่อเข้าสู่อินนิ่งที่สี่ ผูกเกมที่ 5-5 โดยแท็บ Verlander หกครั้งและเดินข้ามสองเฟรมที่มีราคาแพง หลังจากนั้นพวกเขาชนะเกมและเป็นผู้นำ 1-0 ในซีรีส์หลังจาก Realmuto ในโอกาสที่ 10 ที่วิ่งกลับบ้าน
ต่อจากนั้น เบเกอร์ยอมรับว่าเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่แอสโทรสแพ้เกมเพลย์ออฟเกมแรกของปี เมื่อถึงจุดหนึ่ง เวอร์แลนเดอร์อยู่บนเนินดินด้วยคะแนนนำห้าครั้ง
เป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะตั้งคำถามว่า Baker ควรติดอยู่กับ Verlander หรือไม่หลังจากโอกาสที่สี่ครั้งแรกที่สั่นคลอน นอกจากนี้ยังยุติธรรมที่จะตั้งคำถามว่า Verlander ควรอยู่บนเนินดินหรือไม่หลังจากที่นักวิ่งอยู่ในที่หนึ่งและที่สองกับ Realmuto เนื่องจากในอันดับที่ห้า ย้อนหลัง? เขาน่าจะได้รับความช่วยเหลือจากอาวุธที่เป็นตัวเอกในอุปการะของฮูสตัน
“มันยากที่จะพาจัสตินออกไป เพราะเขาอาจจะลำบากอยู่พักหนึ่ง แต่เขามักจะเอามันกลับมารวมกัน” เบเกอร์กล่าว “แน่นอนว่าคุณคงไม่อยากดูถูกอุปสมบททั้งตัวในช่วงต้นเกม”
อีเกิลส์เหวี่ยงไป 52 สนามจากทั้งหมด 90 สนามของเวอร์แลนเดอร์ แต่พวกเขาก็เล่นได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน ฟิลลี บัทเทอร์ได้ติดต่อกับข้อเสนอของเวอร์แลนเดอร์ 43 อย่าง โดย 10 อันตกหลุมลึกและหกล้มสำหรับการโจมตี รวมถึงสามนัดพิเศษฐาน
ผู้จัดการ Rob Thompson และแผนเกมของ Phillies ในการโจมตี Verlander ในช่วงต้นและมักจะช่วยให้พวกเขากลับมาวิ่งได้ห้าครั้งในโอกาสที่สี่และห้า
“ครั้งที่สอง [through the order]คุณเคยเห็นมันมาแล้วครั้งหนึ่ง” ทอมป์สันกล่าวถึงสาเหตุที่อีเกิลส์สามารถไปถึงเวอร์แลนเดอร์ได้ “ดังนั้นจึงมีความคุ้นเคยอยู่บ้าง ฉันคิดว่านั่นเป็นเหตุผลที่เราประสบความสำเร็จในครั้งที่สองของเขา แต่ฉันคิดว่าค้างคาวนั้นดีมาก เรานับสนามของเขาได้ค่อนข้างดี ฉันคิดว่าสิ่งของของเขาดี แต่เราทำได้ เรามีค้างคาวที่ดีอยู่บ้าง”
เมื่อค่ำคืนของ Verlander สิ้นสุดลงหลังจากห้าอินนิ่งและ 90 สนาม ERA ของเขาพุ่งขึ้นเป็น 6.07 ในการเริ่มต้นเวิลด์ซีรีส์แปดอาชีพ นั่นคือ ERA ที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของ World Series โดยมีอย่างน้อย 30 อินนิ่ง เขายังไม่ได้ทำเจ็ดอินนิ่งในเกมเวิลด์ซีรีส์หรือบันทึกเอาท์สองหลัก
ตัวเลขเหล่านั้นทำให้เกิดคำถามถึงความเชื่อถือได้ของ Verlander ใน Fall Classic นี้กับทีม Phillies ที่แม้จะลดลง 5-0 ก็ยังไม่มีการเลิกเล่น แน่นอนว่าเขายังคงเป็น Astros ace แต่สิ่งที่หลอกหลอนเขาในเวิลด์ซีรีส์กลับมาในคืนวันศุกร์และด้วยเหตุนี้ Verlander ยังคงต้องพิสูจน์ว่าเขาสามารถมีประสิทธิภาพและนำทีมของเขาไปสู่ชัยชนะในเกมที่สำคัญที่สุดของปี
“น่าผิดหวัง” Verlander กล่าวถึงวิธีที่เขาจะอธิบายการออกนอกบ้านของเขา “ทีมของผมขึ้นนำห้าครั้ง และผมก็ไม่สามารถคว้ามันไว้ได้ ฉันรู้สึกมั่นใจจริงๆ ว่า 99 เปอร์เซ็นต์ของเวลานั้น ฉันสามารถเป็นผู้นำนั้นได้ และโชคไม่ดีที่วันนี้ฉันทำไม่ได้ “
Deesha Thosar เป็นนักเขียน MLB สำหรับ FOX Sports ก่อนหน้านี้เธอได้กล่าวถึง Mets สำหรับ New York Daily News ติดตามเธอบน Twitter ได้ที่ @DeeshaThosar.
รับเพิ่มเติมจากเมเจอร์ลีกเบสบอล ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ
